崇祯十年正月二十九，天刚蒙蒙亮，寒风呼啸，刮在人脸上如同刀割一般。巩县城门外，已经聚集了一些早起的百姓与零星的灾民，城门并未关闭。如今流寇已被卢象升等将领击溃，河南境内很少有大规模的流寇闹事，官府也就放松了警惕。城门旁，站着十几个穿着皂衣、腰挎长刀的衙役，他们缩着脖子，搓着双手，眼神却在来往的行人身上不断扫视，脸上带着几分贪婪。
这些衙役，本是负责守卫城门、维持秩序的，可久而久之，却把城门当成了自己敛财的工具。无论是进城的百姓还是灾民，都要向他们缴纳“进门费”，若是不给，就会遭到他们的百般刁难，甚至殴打驱赶。对于这些受灾的百姓来说，这无疑是雪上加霜。
就在这时，远处的官道上，出现了一群人影。为首的是一个身材高大的壮汉，他穿着一身破烂的衣衫，脸上布满了风霜，却难掩身上的彪悍之气。在他身后，跟着一百多个灾民，一个个面黄肌瘦，步履蹒跚，中间还推着几辆独轮车，车上盖着破旧的草席，不知道装着什么东西。
看到这群人的身影，十几个衙役的眼睛顿时亮了起来，脸上露出了贪婪的笑容。一个衙役搓着手，对身边的同伴说道：“嘿，又来生意了！这么多人，这次咱们又能捞一笔了！”另一个衙役则得意地说道：“那是自然，这巩县城门，就是咱们的摇钱树！管他是百姓还是灾民，想进城，就得留下买路财！”
说话间，这群人已经走到了城门外。巩县的班头李三，是个身材微胖、满脸横肉的家伙，他见状，立即带着几个衙役上前，挡住了众人的去路。李三双手叉腰，昂着头，摆出一副趾高气扬的模样，对着人群大喝道：“站住！进城可以，每人交两文钱的进门费！没钱的赶紧滚蛋，别在这里耽误老子的功夫！”
人群中，那个高大的壮汉上前一步，对着李三抱了抱拳，声音沙哑却带着几分沉稳：“官爷，我们都是逃难来的，身上带的钱财不多，还请官爷行个方便。钱不是问题，您先放他们进城，我在后面一并缴纳，如何？”
李三上下打量了壮汉一番，见他虽然衣衫破烂，但身形魁梧，眼神中带着几分不易察觉的锐利。不过，他也没太当回事
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