京城，王府井大街永远是最热闹的所在。白日里车水马龙，绫罗绸缎的商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏；纵是暮色四合，沿街的灯笼次第亮起，映得青石板路泛着暖黄的光晕，往来的官轿、马车依旧络绎不绝。就在这片繁华之中，一座朱门高墙的府邸静静矗立，飞檐翘角，雕梁画栋，门口两尊威武的石狮子镇守门庭，门楣上悬挂的“王府”匾额鎏金溢彩，气派非凡。这便是司礼监秉笔太监、御马监掌印太监王德化的府邸，论起豪华程度，较之那些世袭罔替的大明勋贵府邸，竟是半分不落下风。
寻常百姓路过此处，无不低头快步走过，眼神里带着几分敬畏，几分好奇。在大明朝，有权势的太监从来都不是寻常人眼中“残缺”的存在，他们在宫外购置府邸，蓄养奴仆，甚者还会迎娶女子为“妻”，称作“对食”，日子过得比许多寻常官员还要滋润体面。府里的下人见了王德化，一口一个“老爷”喊得恭敬，府外的官员想要攀附，也得备上厚礼，小心翼翼地巴结。
世人常说太监非男子，可在大明朝，这话说得不那么绝对。懂行的人都知道，自前朝以来，直至本朝，宫里的净身之术皆是“去势留根”，只割去阴囊，保留阴根；唯有那关外的建奴，若是得了天下，宫里的太监才会被一刀斩平，彻底断了念想。就说景泰年间，有个姓韦的大太监，权势滔天，在家中摆宴，竟直接叫来青楼女子陪酒作乐，更有甚者，仗着皇权撑腰，强占军官的妻子，逼着军官将女儿献来做妾，如此行径，与那些荒淫的官僚何异？
这般娶妻纳妾、结对食的待遇，自然只有王德化这般有权有势的高端太监才能享有。至于那些在宫里干着杂役、地位低下的小太监，连温饱都难以为继，只能眼睁睁看着，默默忍受着底层的艰辛与屈辱，连抱怨的资格都没有。
此刻，一队身着深色斗牛服的人马正悄无声息地逼近王德化府，为首之人面白无须，眼神锐利如鹰，正是刚被皇太子朱慈烺任命为东厂提督的方正化。他勒住缰绳，胯下的乌骓马不安地刨了刨蹄子，打了个响鼻。方正化抬眼打量着眼前这座气派的府邸，飞檐上的琉璃瓦在暮色中闪着微光，朱红的大门紧闭，门环上的铜
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