在海日东看来，明军今年连守住边境都十分困难，根本不可能出关扫荡草原部落；更何况眼下天气如此寒冷，明军更不可能冒着严寒出征。因此，拱兔部上下都放松了警惕，不仅没有加强防御，甚至连斥候都没有派出，每天只是躲在帐篷里取暖、享乐，安心“睡大觉”。
这也让明军的突袭变得异常顺利。此时，曹变蛟正率领三千虎豹骑，在夜不收的带领下，悄无声息地接近拱兔部的老巢。夜不收是明军的精锐侦察兵，熟悉草原地形，一路上避开了所有可能暴露行踪的地方，将虎豹骑安全地带到了拱兔部附近。
“将军，前方距离鞑子老巢不足五里，未发现鞑子的斥候！”一名夜不收斥候翻身下马，单膝跪地，向曹变蛟汇报情况。
曹变蛟点点头，目光锐利地扫过前方。远处隐约可见一片蒙古包，正是拱兔部的老巢。他回头看向身后的三千虎豹骑，只见将士们骑在战马上，昂首挺胸，神情肃穆，没有一人说话，战马前进的步伐整齐划一，几乎听不到多余的马蹄声。
曹变蛟不禁暗暗点头。虎豹骑是朱慈烺亲自组建的精锐骑兵，经过严格的训练，无论是军规纪律还是战术素质，都远胜于他以前带过的骑兵。只是这支队伍组建时间不长，尚未经历过大规模实战，曹变蛟心中也有些期待，想看看虎豹骑在战场上的真正战斗力。
他的目光又转向一旁的猛如虎及其麾下的山西军。山西军的将士们虽然精神尚可，但队伍却显得有些松散，士兵们之间偶尔还会交头接耳，战马的步伐也杂乱无章，与虎豹骑形成了鲜明的对比。
不懂领兵打仗的人，或许会觉得山西军的状态很正常。毕竟如今的明军，大多都是如此。但作为身经百战的将领，曹变蛟深知队伍整齐划一的重要性：像虎豹骑这样的队形，无论遇到突发情况，都能迅速做出反应，保持阵型不乱；而山西军若是遭到突然打击，很可能会瞬间乱作一团，失去战斗力。
曹变蛟深吸一口气，提高声音，对虎豹骑将士们问道：“将士们，本将军知道你们擅长使用火器，火器的威力也确实强大。但此次突袭，若是使用火器，很容易打草惊蛇，让鞑子提前察觉。因此，本将军想与鞑子来一次硬对硬的
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