程国祥，目光中满是信任：“从今日起，大明的经济大权便交予你。往日户部穷困潦倒，如今骤然充盈，你或许需要些时日适应。但本宫要你记住，你既是掌管财源的‘财神’，更是为大明守家底的‘守财奴’，轻重取舍，全靠你权衡把控。群臣还在户部外等着领银子，你且去吧，遇事可随时来见本宫。”
说到此处，朱慈烺像是突然想起什么，补充道：“哦，对了，即刻暂停发放亲王与郡王的俸禄。那些宗室藩王兼并土地、巧取豪夺，家底比国库还厚实，无需朝廷再多贴补。”
程国祥听得心潮澎湃，深深躬身叩首：“老臣遵旨！殿下如此信任，老臣定当竭尽所能，不负重托！”他本是濒临穷困潦倒的官员，从地方小吏一路被朱慈烺提拔为户部尚书，如今更入内阁执掌财权。今日既有皇太子赏赐的数万两银子，又能领到拖欠半年的俸禄与腊月双薪，一天之内入账数万两，这般境遇，是他此前连做梦都不敢想的。
这位素来清廉的老臣，此刻也难掩喜色，给朱慈烺再次施了一礼后，几乎是脚步轻快地退出了皇极殿，那模样竟带着几分孩童般的雀跃。
此时已近除夕，京城各处早已张灯结彩，年味浓郁。寻常人家都在忙着团圆守岁，朱慈烺却片刻不得闲。打发走程国祥，他便带着锦衣卫，抬着早已备好的年礼，先往坤宁宫而去。
从八大晋商府中抄没的珍宝堆积如山，朱慈烺特意挑选了一批极品翡翠与稀世珠宝，其中一尊通体翠绿的翡翠观音，色泽通透、雕工精湛，价值便不下数十万两白银，专门赠予母后周皇后。随后又赶往慈宁宫，给懿安皇后送去了一串东珠朝珠与一幅唐代吴道子的真迹，同样价值连城。
送完珍宝，朱慈烺转念一想，母后与皇伯母过年时还要赏赐宫中太监宫女、百官家眷，手头定然需要现银，于是又命人追加送去白银二十万两、黄金五万两，分别送到坤宁宫与慈宁宫。
周皇后与懿安皇后见礼物太过贵重，起初连连推辞：“皇儿（太子），这些珍宝价值不菲，且留着充作国库，或用于赈济灾民，我们姐妹俩身在宫中，无需这些外物。”
朱慈烺却执意不肯，笑着说道：“母后与皇伯母操劳后宫，辛苦多年，
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