“赤地千里，饿殍遍野”的凄凉景象。
“殿下，这杞县的灾情，比开封府境内还要严重。”岳洋皱着眉，声音低沉。朱慈烺默然点头，心中早已翻涌着怒火。河南旱灾已持续数年，朝廷虽有赈灾粮款下拨，可到了地方，却大多被贪官克扣私吞，百姓只能在死亡边缘挣扎。
行至杞县县城外，景象稍显“热闹”，却更令人心寒。城墙根下密密麻麻搭满了流民的窝棚，破席子当顶，泥土当墙，老人蜷缩在窝棚里气息奄奄，孩童则光着脚在尘土里哭喊，手中攥着半块树皮啃得津津有味。偶尔有几个面黄肌瘦的妇人，挎着破篮子四处乞讨，却连城门都不敢靠近。城门口守着一队衙役，正对着每一个想进城的人伸手要钱。
“每人四文钱进城费，少一文都别想进！”一个尖嘴猴腮的衙役叉着腰，对着一个想带孩子进城求医的老农呵斥。老农哆哆嗦嗦掏出两文钱，苦苦哀求：“官爷，行行好，孩子快不行了，就剩这两文钱了……”衙役却一脚踹翻老农的篮子，骂道：“没钱还想进城？滚远点！别在这碍眼！”
朱慈烺看在眼里，拳头悄然握紧。这场景，与当初在磁州所见如出一辙！贪官当道，衙役横行，百姓连求生的门路都被堵死。他深吸一口气，压下心中的杀意，催马朝着城门走去。
“站住！想进城？每人四文钱，先交钱再进城！”守城门的衙役见朱慈烺一行人衣着整洁，骑着骏马，眼中闪过一丝贪婪，连忙上前阻拦。岳洋勒住马，回头看向朱慈烺，低声问：“少爷，这进城费，给不给？”
朱慈烺还未开口，那为首的衙役便以为他们是软柿子，顿时嚣张起来，哈哈大笑：“怎么？舍不得钱？不给就滚！少在爷爷面前装清高！真以为穿得好点，就是大人物了？”
“啪！”
清脆的巴掌声骤然响起，那衙役还没反应过来，便被岳洋一巴掌扇倒在地，半边脸瞬间肿起，嘴角溢出鲜血。岳洋眼神冰冷，怒斥道：“狗胆包天！竟敢辱骂我家少爷！”
衙役被打得晕头转向，捂着肿脸爬起来，上下打量朱慈烺一行人。见他们虽骑骏马，却只有十一人，不像官府中人，顿时胆子又大了起来。他对着城门里大喊：“兄弟们！有人敢在城门口闹事
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