人口绝大多数的百姓，手中却只有不到四成的土地。一旦遇到灾年，百姓们别说缴纳赋税，就连填饱肚子都成了问题，如今的局面，就是最好的证明。”
朱慈烺的声音逐渐提高，带着一丝不容置疑的决心：“想要让大明延续下去，改革势在必行！无论是土地制度，还是赋税制度，都必须彻底改变。所有阻挡改革的人，不管他是宗室藩王，还是朝中大臣，皆可杀！”
正如朱慈烺所说，河南地处中原腹地，黄河穿境而过，土地肥沃，物产丰富，历来是兵家必争之地，也是大明王朝的“粮仓”之一。正因为如此，明朝很多得宠的皇子，都被分封到了这里。到明末时，先后有7位藩王在河南就藩，其中最出名的，便是福王朱常洵和周王朱恭枵。
福王朱常洵是万历皇帝的第三子，深受万历的宠爱。当年，万历皇帝为了立他为太子，曾与朝中百官爆发了长达十余年的“国本之争”。万历想要废弃长子朱常洛（后来的泰昌帝），改立朱常洵为太子，却遭到了大臣们的坚决反对。最终，万历皇帝不得不妥协，放弃了改立太子的想法。经此一事，万历心灰意冷，从此不再上朝，转而将所有的宠爱都倾注到了朱常洵身上。
后来，万历皇帝为朱常洵挑选了当时最富庶的洛阳地区作为封地，并赐给他良田万顷。为了让儿子的封地“完整”，万历甚至不惜扩编洛阳的边境，将原本属于其他藩王的领土，也划到了福王的封地范围内。不仅如此，朱常洵还向万历提出了更过分的要求。他想要巴蜀地区的盐税收入，万历毫不犹豫地答应了；随后他又要求将淮水流域的盐税也赏赐给他，万历同样点头同意。
在万历的纵容下，福王府修建得金碧辉煌，奢华程度甚至远超皇宫，府中的财富更是富可敌国。当时，军中将士们私下里都在议论：“皇帝把天下的财富都赏赐给了福王，却让我们饿着肚子为国家拼命，这还有天理吗？”这番话，也为日后福王的悲惨下场埋下了伏笔。
李自成最初进入河南时，身边只有少数亲信，根本无人响应。可河南的百姓，早已被宗室藩王和地主士绅压迫得走投无路，李自成一句“免赋税，分土地”的口号，瞬间点燃了百姓的希望，数
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