际，朱慈烺与崇祯皇帝率领的队伍，已经进入了河南卫辉府境内。与之前经过的磁州一样，卫辉府的灾情也十分严重。持续的干旱让地里的庄稼颗粒无收，田埂上裂开了手指宽的缝隙，路边随处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，他们拖着疲惫的身躯，漫无目的地寻找着能果腹的食物，眼神中充满了绝望。
队伍行进的速度很慢，朱慈烺坐在马车上，掀开车帘，看着窗外凄惨的景象，眉头始终紧锁。他知道，卫辉府是潞王朱常淓的藩地，作为大明的宗亲藩王，潞王府在当地拥有海量的土地和财富，按常理来说，面对如此严重的灾情，潞王理应开仓放粮，救济灾民。可从眼前的景象来看，显然事情并非如此。
“殿下，前面就是黄河岸边了，按照计划，我们渡河后进入黄河以南，查看开封等地的灾情，然后便返回京师。”周遇吉骑马来到马车旁，躬身禀报。
朱慈烺点点头：“知道了，让队伍加快些速度，尽早渡河。”
可队伍刚靠近黄河岸边，一股刺鼻的恶臭便随风飘来，令人作呕。崇祯皇帝坐在前面的马车上，闻到气味后，忍不住皱了皱眉头，掀开车帘问道：“什么味道？如此难闻？”
他低头看向脚下，瞬间大惊失色。只见黄河滩上，不远处的河边堆积着几十具尸体，有成年人的，也有孩童的，尸体早已开始腐烂，苍蝇在上面嗡嗡乱飞，散发着令人窒息的恶臭。
“这……这是怎么回事？”崇祯的声音有些颤抖，他强忍着内心的翻滚和巨大的悲痛，走下马车，一步步朝着河边走去。可越靠近河边，景象越是凄惨。河滩上遍地都是饿死的灾民尸体，有的蜷缩成一团，有的四肢张开，脸上还残留着临死前的痛苦与绝望。其中十几具女尸的怀中，还紧紧抱着婴儿的尸体，显然是母亲与孩子一同饿死，即便死后，也不愿与孩子分离。
“造孽啊……”崇祯看着眼前的惨状，嘴唇哆嗦着，眼中充满了痛苦与自责。他身为大明的皇帝，却让百姓落得如此下场，这让他如何面对列祖列宗？
就在这时，一个微弱的声音传来，打破了河滩上的死寂：“娘……我难受……”
崇祯急忙顺着声音望去，只见不远处的芦苇丛边，蹲着一个七八岁的
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