如今的大明，早已陷入了严重的困境，不仅国库空虚，缺银少两，粮食更是紧缺到了极点。由于一些不良地主和商家趁机囤积居奇，哄抬粮价，灾区的粮食价格已经涨到了十两银子一石的天价。
十两银子，在寻常年月，对普通百姓来说已是一笔不小的数目，足够一家人过上大半年的安稳日子。可在这灾荒连年的明末，十两银子能买到的粮食却少得可怜。若是用后世的计算方法来换算，一石粮食也就只有一百三十斤到一百五十斤左右，对于饥肠辘辘、常常几天吃不饱饭的百姓而言，这点粮食根本撑不了多久。
酒馆的伙计拿着掌柜给的十两银子，匆匆跑到镇上的馒头铺，一口气买了一千来个热气腾腾的馒头。随后，他便提着装满馒头的篮子，沿着街道一边走一边发放，基本是一个流民分两个馒头。
起初，流民们只是零星地围过来，接过馒头后，便狼吞虎咽地吃了起来，脸上露出了久违的满足神情。可随着“有人发馒头”的消息在流民中迅速传开，越来越多的流民从四面八方涌了过来，街道上很快就聚集了上百人。
流民们大多饿了好几天，看到馒头，眼中都露出了贪婪的光芒。一开始，大家还能勉强排队领取，可到了后来，有人实在按捺不住饥饿，开始往前挤，试图多抢几个馒头。紧接着，更多的人加入了争抢的队伍，原本还算有序的发放现场瞬间变得混乱不堪，甚至发展成了全武行。有人为了抢一个馒头，不惜对身边的老弱妇孺动手，街道上到处都是流民们的争吵声、打骂声和哭泣声。
酒馆内，崇祯正透过窗户看着外面的景象，脸上的表情渐渐变得凝重，眉头再次紧紧皱了起来。他怎么也没有想到，自己一片好心，想要救济流民，最后竟然会变成这样，还导致一些流民在争抢中受伤。一时间，他心中充满了自责与无奈，不知道自己到底哪里做错了。
朱慈烺也看到了外面混乱的场景，他转头看向一脸懊恼的崇祯，轻轻笑了笑，说道：“父亲，您也看到了，这些流民都已经饿疯了，看到吃的，根本顾不上礼仪和规矩，只会不顾一切地去抢。这种情况下，如果没有人维持秩序，很容易就会发生混乱，甚至出现伤人的情况。”
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