朱慈烺刚伸手扶起卢象升，身后突然传来一阵整齐的甲胄碰撞声。只见天雄军将士在卢象坤的率领下，齐刷刷地跪倒在地，甲胄与地面撞击发出沉闷的声响，数千人齐声高呼：“谢皇太子千岁！天雄军愿为中兴大明而战！”声音洪亮，震得周围空气都微微颤抖，眼中满是激动与期盼。
他们之所以如此振奋，不仅是因为能加入战力强悍的护国军，更因为终于摆脱了大明中后期“重文轻武”的桎梏。要知道，在大明，七品文官都敢当众呵斥三品武官，同级武将见到文官，还得先躬身行礼。只因军队的钱粮供应、将领的升迁任免，全被文官集团牢牢掌控。就连被誉为“大明战神”的戚继光，也不得不依附张居正才能施展抱负，张居正一倒台，戚继光和他一手打造的戚家军便迅速失宠，最终这位战功赫赫的戚少保，只能在郁郁寡欢中离世。
天雄军的命运，在历史上同样悲惨。他们曾被文官杨嗣昌之流与宦官百般掣肘，粮草被克扣、战功被抹杀，卢象升战死沙场后，遗体竟八十多天无人收敛。每次发放军饷，文官们先层层克扣，将领们再雁过拔毛，最后到士兵手中的粮饷，早已寥寥无几。即便卢象升清廉自守，从不贪墨军饷，却也无力改变文官克扣的现状，将士们从未拿到过足额的军饷。
如今，他们摇身一变成为皇太子亲军，日后跟随皇太子征战，再无人敢克扣军饷。谁都知道，皇太子手段雷霆，对付贪官污吏从不含糊，定能让那些蛀虫人头落地。想到这里，天雄军将士们的激动之情愈发强烈，叩拜的动作也愈发虔诚。
朱慈烺看着眼前跪倒的将士们，心中感慨万千。他上前一步，对着众人挥了挥手，温和却坚定地说道：“将士们，快快平身！本宫早就听闻天雄军将士个个都是忠勇之士，今日一见，果然名不虚传！本宫在此向你们保证，只要你们奋勇杀敌、为国征战，大明绝不会让你们流血又流泪！你们敢冲锋陷阵，本宫就敢论功行赏，官职、田产、银子，只要你们有本事拿，本宫绝不吝啬！”
“谢皇太子千岁千千岁！”天雄军将士们听完这番话，顿时欢声雷动。他们大多出身平民，一辈子所求不过是能安稳度日、光宗耀祖。如今成为
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