他们不怕战死沙场，怕的是死后无人祭祀，魂魄无依无靠，成为漂泊的孤魂。如今，皇太子亲口许诺，不仅将他们的牌位供奉在忠魂祠。那是只有功勋卓著者才能进入的地方，还会让朝廷官员亲自祭祀，这样的待遇，是他们连想都不敢想的。在他们的记忆里，似乎只有精忠报国的岳飞元帅，才能享受到如此殊荣。而他们这些出身贫苦的普通士兵，竟然也能获得这样的待遇，甚至比岳飞元帅的祭祀规格还要高（在士兵们看来，六部衙门共同祭祀，远比民间自发祭拜更为隆重）。
“大明万胜！皇太子千岁！千千岁！”
欢呼声越来越响亮，士兵们再也抑制不住心中的激动，一排排跪倒在地上，对着高台上的朱慈烺叩首，额头撞击地面的声音整齐而坚定，仿佛在诉说着他们的忠诚与感激。
朱慈烺看着眼前这一幕，脸上露出了满意的笑容。他知道，自己的第一步已经成功了。他抬手示意士兵们起身，声音温和却充满力量：“将士们，快快平身！本宫还有更重要的消息要告诉你们！”
“谢皇太子殿下！”士兵们齐声应和，缓缓从地上爬起来，目光紧紧盯着朱慈烺，生怕错过任何一个字。
朱慈烺看着士兵们期待的眼神，继续说道：“将士们，鉴于你们昨日在战场上的英勇表现，本宫决定，今日当场为你们发放首级奖励！具体标准如下：一个二鞑子首级，奖励十两银子；一个建奴首级，奖励二十两银子！凡是昨日立下战功的将士，今日都能拿到属于自己的奖赏，绝不拖欠，绝不克扣！”
话音落下，校场上却突然陷入了诡异的安静。士兵们你看看我，我看看你，眼中满是疑惑与不敢置信，仿佛听到了天方夜谭。
当场发放首级奖励？这怎么可能？他们参军多年，见过太多的空头许诺。前几年打仗时，将领们也曾说过要发放首级奖励，可直到现在，那些奖励还杳无音信。久而久之，他们早已将这种“奖励”当成了将领们鼓舞士气的口头支票，从未真正放在心上。
所以，每次打完仗，他们都会第一时间搜查敌人的尸体，将能带走的财物据为己有。只有这些实实在在的东西，才是真正属于自己的。至于将领们承诺的首级奖励，能拿到手的
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