西总兵猛如虎，便是其中的例外。他本是蒙古人，后来投靠大明，在朝堂上没有任何派系背景，全靠实打实的军功一步步升职。这些年来，他见惯了明军的无能、自私与贪腐，早已对朝廷的未来感到担忧。如今，看到皇太子年纪虽小，却有如此魄力与远见，杀伐果断，一心整顿军纪，保护百姓，猛如虎心中燃起了希望。或许，跟着这位皇太子，真的能看到大明复兴的那一天，自己也能有更大的作为。
而原本打算回到京师后，向崇祯皇帝告状的高起潜，此刻早已打消了这个念头。他看着朱慈烺冰冷的眼神，心中只有一个想法：若是自己敢在背后搞小动作，一旦被皇太子察觉，恐怕会毫不犹豫地干掉自己。这位小太子的心狠手辣，远超他的想象，自己还是乖乖听话，明哲保身为好。
一时间，中军大帐内安静得落针可闻。没有一个人敢轻易发出声音，所有人都静静地看着主位上的朱慈烺，表面上个个毕恭毕敬，心中却各有盘算。朱慈烺的目光在众将脸上一一扫过，除了护国军的将领们神色坦然外，其他勤王将领的后背，几乎都渗出了冷汗，仿佛被无形的压力笼罩。
其实，朱慈烺此次的目标，只是刘泽清、王朴及其亲信，并没有为难其他总兵的打算。只要他们安分守己，不再做残害百姓、违抗军令的事情，自己便不会主动找他们麻烦。毕竟，大明的国土面积辽阔，仅凭目前的护国军，还无法完全掌控所有区域。在护国军没有大规模扩军之前，他需要借助这些边军、勤王兵马的力量，共同抵御建奴与流寇。
身为皇太子，朱慈烺也不会无缘无故杀人。他很清楚，自己刚才的杀伐虽然震慑了众人，却也让不少人心中埋下了疑虑与不安。为了让其他勤王总兵安心，也为了让他们亲眼见识到刘泽清、王朴的恶行，彻底认同自己的做法，朱慈烺决定带他们去大同兵营和山东兵营实地查看一番。
于是，朱慈烺收敛了脸上的寒意，对着在场的将官们微微一笑，语气平和地说道：“众卿不必惊慌。本宫向来赏罚分明，绝不会轻易斩杀任何一个没有犯错、且真心为国效力的将士。此次斩杀刘泽清、王朴及其亲信，并非本宫残暴，而是他们罪有应得。山东
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