酒过三巡，桌上的菜肴已添了两回——清蒸鲈鱼的骨刺早已剔净，爆炒鸡丁的红油浸透了盘底，连最耐吃的东坡肘子都只剩下了完整的骨头；杯中的酒也换了三坛，原本满当当的酒坛如今空空如也，空气中弥漫着浓郁的酒香，混合着菜肴的香气，让人微醺。
黄得功放下手中的粗瓷酒碗，酒液顺着他的嘴角滑落，滴在墨色劲装上，晕开一圈深色的痕迹，他却毫不在意，只是随意用袖子擦了擦嘴。他与身旁的孙应元交换了一个眼神，两人一同起身，大步流星地走到朱慈烺面前，“噗通”一声单膝跪地，躬身行礼，声音带着几分酒后的沙哑，却依旧铿锵有力：“殿下，末将有一事相求，不知殿下能否应允？”
朱慈烺正夹着一块蚝油生菜放进嘴里，闻言抬眼看向黄得功——只见他脸色通红，眼神却异常清醒，丝毫没有酒后的迷离，显然是有重要的事情要说。朱慈烺放下筷子，拿起茶杯抿了一口，嘴角勾起一抹笑意：“黄将军，你这是酒后一时兴起的戏言，还是憋在心里许久的肺腑之言？若是戏言，本宫便当没听见；若是肺腑之言，不妨直说。”
黄得功猛地一拍胸膛，厚重的铠甲被他拍得发出“哐当”一声脆响，震得周围的人都下意识地看了过来。他眼神坚定，语气掷地有声：“殿下放心！末将酒量虽算不上顶尖，却也百杯不醉，这话绝无半分虚言！末将今日斗胆，想请殿下将勇卫营并入东宫卫队，从今往后，末将黄得功，愿誓死追随殿下，无论是上刀山还是下火海，在所不辞！”
他性子本就直率豪爽，有话从不藏着掖着，如今既然下定决心，便毫无保留地将心中所想说了出来。一旁的孙应元也连忙跟着点头，眼中满是期盼，补充道：“请殿下收编勇卫营！我们宁愿跟着殿下上战场杀建奴、平流寇，也不愿在京师做个清闲的亲军，每日无所事事，白白浪费了一身杀敌的本事！”
勇卫营虽是崇祯皇帝的亲军，待遇优厚——军饷比普通边军高两倍，衣食住行都由朝廷妥善安排，不用像边军那样担心军饷被克扣、被拖欠，却有一个致命的缺点：常年驻守京师，难得有上战场的机会。大多数时候，他们的任务不过是巡逻京城、守卫皇宫，最多
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