五月十七日清晨，朝霞刚染亮京师的天空，朱慈烺用过简单的早膳，便带着袁贵、岳洋直奔万岁山，他要亲自检验东宫卫队这几日的训练成效。
抵达万岁山时，周遇吉已率领卫队完成了十公里越野跑。
见皇太子到来，周遇吉立即翻身下马，高声下令：“传本将军命令！全队列阵，迎接皇太子殿下！”
“是！”
卫队将士齐声应答，动作利落得不含一丝拖沓。
在百户、总旗的指挥下，一千一百余人迅速列成三列横阵，铠甲碰撞声清脆整齐，晨光下，长枪与火铳的金属部件泛着冷光。
这些将士皆是曹化淳从边军、京营中挑选的精锐，不少人曾与流寇、清军交过手，经过数日高强度训练，早已褪去往日的松散，透着一股锐不可当的强军气势。
朱慈烺缓步走到阵前，周遇吉率先躬身施礼：“参见殿下！”
紧接着，一千余名将士齐声高呼：“拜见殿下！”
声音震得山间松枝轻颤，尽显军心凝聚。
“将军免礼！将士们免礼！”
朱慈烺抬手示意，目光扫过阵列。
横看如线，竖看如柱，连将士们握枪的姿势都几乎一致，他满意地点点头，“周将军，万岁山距皇宫太近，不便进行实战演练。传令下去，全队即刻前往勇卫营训练场，孤要亲眼看看你们的真本事！”
“是！”周遇吉领命，转身对卫队高声道：“弟兄们，殿下有旨，目标勇卫营训练场，出发！”
将士们翻身上马的动作一气呵成，马蹄声在山道上汇成沉闷的轰鸣。
因京师常年有军队调动，这支队伍并未引起百姓过多关注，仅半个时辰，便抵达勇卫营营门。
不等守卫上前盘问，周遇吉催马至营门前，朗声道：“皇太子驾到！立即打开营门！”
守卫本想对自家参将见礼，听闻“皇太子”三字，顿时神色一凛，连忙推开沉重的营门，躬身立在两侧，连大气都不敢喘。
东宫卫队有序驶入训练场时，黄得功、孙应元正指挥勇卫营将士操练刀法。
见一队骑兵疾驰而来，二人先是疑惑。
近来并无勋贵或太监来视察，待看清队伍前方那抹明黄色的太子服饰，以及身旁的周遇吉，才急忙扔下手中的训练棍，快步走下指挥台，躬身行礼：“黄
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