早在萨哈廉追着唐通进入昌平地界的时候，阎应元就定下了伏击的计策。他算准了萨哈廉有勇无谋、贪功冒进的性子，也料定了一旦战败，萨哈廉必定会顺着这条山谷原路撤退。因此，他一边亲自率领主力在正面列阵迎敌，一边派张书廷率领一千火铳兵，带着火器从侧面的山间小路绕行，提前赶到山谷的出口处布防，堵住建奴的退路，来个前后夹击，瓮中捉鳖，尽可能地吃掉这支建奴队伍。
张书廷年纪虽轻，却极通兵法，练兵更是一把好手。昌平这一千火铳兵，几乎全都是他一手带出来、一手训练出来的。从基础的队列站姿，到火铳的装填射击，再到阵型的变化配合，他都亲自盯着，一丝一毫都不放松。麾下的士兵对他的每一个手势、每一个眼神都了如指掌，根本不需要繁琐的口令，只看他的动作，就知道该做什么，配合起来默契无间，甚至比不少边军的正规部队还要熟练。
接到命令之后，张书廷没有丝毫耽搁，立刻带着队伍出发。一千名士兵背着沉重的火铳与弹药，沿着陡峭的山间小路快速前行。山路崎岖不平，到处都是裸露的碎石与盘根错节的树根，两旁的灌木枝桠横生，刮得人脸上、手上生疼。可队伍里却没有一个人抱怨，也没有一个人掉队，所有人都咬紧牙关，默默地跟着前面的人往前走，脚步又快又稳。这样的山路行军，对他们来说，不过是日常训练的一部分而已。
只用了不到半个时辰，队伍就顺利绕到了山谷的出口处。张书廷立刻下令列阵，士兵们动作迅速，很快就排成了标准的五排火铳阵，枪口对准了山谷内部，静静等待着猎物的到来。斥候来报，说建奴已经被阎大人的正面队伍击溃，正往这边逃过来的时候，张书廷脸上没有丝毫意外，仿佛一切都在他的预料之中。他只是微微点头，沉声吩咐道：“传令下去，准备战斗。等建奴进入射程，听我号令再开枪。记住，留着敌军主将的性命，不要打死了。”
“遵命！”
士兵们立刻做好了战斗准备，端起火铳，瞄准了山谷深处。
没过多久，杂乱的马蹄声就传了过来，越来越近。紧接着，萨哈廉带着残兵慌慌张张地出现在了视线之中，一个个狼狈不堪，哪里还有
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