个个神情紧绷。
酒精灯的火苗映得他们脸色发青。
一个化验兵拿着滴管，把样本滴进试剂，死死盯着颜色的变化。
几分钟后，他举起试管对着灯光看了又看，最后丧气地摇了摇头。
他走到佐佐本面前，鞠躬报告：“报告阁下，酒、水、食物的所有样本，都没验出任何已知的毒物。”
“那要是不是已知的毒物呢？”佐佐本追问。
“那……那就要动用更复杂的设备了，还得花时间，最快也要一个礼拜才有结果。”
佐佐本回到宴会厅，拿起那份侍从名册。
他用钢笔在纸上划拉着，最后，点在一个名字上。
“这个临时顶替的田中一郎，盘问过了吗？”
宪兵队长一愣，赶紧翻手里的记录：“报告阁下，问过了。他说他一下午都在后厨洗菜，好几个人能作证。我们搜过他身，什么都没有。”
佐佐本用钢笔在那个名字上重重地画了个圈。
“再审。”
军医拿着刚写好的报告又找了过来，凑到佐佐本跟前，把声音压到了极限。
“阁下，这是初步的解剖意见。我们发现……殿下的心肌有不正常的坏死，但……没法解释是怎么造成的。结论，只能是急性心力衰竭。”
军医的双手在发抖。
“不正常？”佐佐本的眉头拧成一团。
“对，那坏死的样子很怪，是被一股看不见的力量给瞬间搅烂了。可偏偏从物理上，找不到任何东西进去过的痕迹。”
筱冢义男的办公室里，气氛死沉。
他一把将那份写着“急性心衰”的报告撕个粉碎，碎纸片飘得到处都是。
紧接着，他抓起桌上的玻璃杯，狠狠砸在墙上。
“废物！一群废物！”
他的咆哮在走廊里回荡。
“皇族在我的防区里‘病死’？这是在嘲笑我！是在嘲笑整个帝国！”
佐佐本不知何时走了进来，就站在门口。
“将军，没有证据能证明这是谋杀。”他坚持着，“结论出来前，任何大规模军事行动都可能……”
“闭嘴！”
筱冢义男粗暴地打断了他，两眼通红，活像一头被惹毛的野兽。
“城外八路的炮声你聋了吗？这不可能是巧合！他们在庆祝！他们在嘲笑我们！”
几个宪兵拖着一身疲惫从外面回来，向宪兵司令报告。
“报告司令，饭店附近的下水道全搜了，除了烂泥和
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