废物！」
尼古拉二世终于不再掩饰他的怒火，他猛地将那份电报拍在桌子上，那块坚硬的黑曜石桌面，竟然被拍出了一道蛛网般的裂纹。
「每年，帝国超过百分之三十的财政收入，都投入到了你们的技术部！
你们吃了这么多钱，最后只告诉我，搞不出来？！」
皇帝的咆哮在房间里回荡。
「陛下————饶命！」
技术大臣双腿一软，直接跪倒在地，额头紧紧贴著冰冷的、能倒映出他惨白面容的大理石地板。
他心中一片苦涩。
正是因为他身处这个位置，他才比任何人都清楚，埃德温·霍华德这些年做的事情有多么夸张。
如果说任何跨越时代的发明，比如罗塞尔大帝所发明的蒸汽机，是天才的灵光一闪的话。
那埃德温就像是天空中的太阳，一直持续稳定的在发光————
就在这令人窒息的沉默中，一个不紧不慢的声音响了起来。
「陛下，这并不一定是一件坏事。」
说话的是坐在椭圆桌末席的一个男人。
他穿著一身没有军衔的黑色制服，面容普通，属于丢在人群里就再也找不出来的那种。但整个会议室里，只有他一个人，敢在皇帝发怒的时候开口。
尼古拉二世的视线缓缓移向他，眼中的怒火并未消散，但多了一丝探寻。
「继续说。」
「埃德温·克莱夫特展现出来的威胁，并不只是针对我们弗萨克。」
黑衣男人的声音平稳得像是在陈述一个事实，「还有海盗，因蒂斯，费内波特，甚至是鲁恩王国的内部————那些古老的贵族，那些手握权柄的教会。
这也是为什么，这次的袭击能够被促成。」
他停顿了一下，似乎在组织语言。
「他展现出来的力量越强，这根绳索就会勒得越紧。
如果我没有猜错的话，现在，整个贝克兰德，最睡不著觉的人，应该是乔治三世才