荆州郡县兵力，赋税人口，城池修筑，主官人物；小的像马匹种类，军械质量，黑市买卖，南奔降人。
看似是收集情报，但又夹杂着很多摸不着头脑的问题。有些问题反复出现，换着角度问同一件事，像是要验证他的回答是否前后一致。
刘寅以自己多年问案的经验判断，对方问这许多问题绝大部分都是马虎眼，或许他们想找什么人？又或者是找什么东西？
在一张纸接一张纸的答问中，他的心神逐渐被耗得麻木，但他仍然凭着敏锐的直觉，筛出对方真正想问的问题，可能藏在以下五个问题之中——
荆州来没来过一个南投的士族少年？
有没有见过两个长得一模一样的侍从？
有没有三个一起走私的黑商？
有没有四个结伴南逃的剑客？
有没有五个一起越境的北人？
或许这五个问题都是他们想问的？
又或许只有一个是他们想查的。又说不定一个都没有......
刘寅一直装作什么都没察觉的样子，老老实实作答，不过他有些问题会故意写“记不甚清”、“未曾留意”、“恐有讹误，不敢妄断”什么的，而对方则始终没有反应。、
终于，在这个下午，那个带他入北、戴兽面谱的人走了进来。他给刘寅看了一张画，画上是一个精美的瓶罐，罐身之上有各种浮雕绘像，罐盖更是精巧，是一座小小楼阁，阁中重檐围栏，回廊亭台，仿佛仙宫。
刘寅不确定问：
“这是魂瓶？”
那人声音从兽脸谱后传出，平得像一块石板：
“你见过？”
“没有。我见过一般的魂瓶，但没见过这么精工巧丽的。”
“你见的是什么颜色？什么材质？”
“灰色，陶制的。”
兽谱人听完，将画卷收起，声无波澜：
“你可以出这间屋子了。”