板，而系于最短者。”
王扬作豁然开朗状：“先生高见！请先生比较三蛮劣势之长短。”
“我以为，其弊最大者，乃宜都蛮！（C）
宜都蛮敌视汉人已久，光此一条，就断了通商的可能。并且他们不仅自己敌视汉人，还鼓动其他蛮部敌视汉人，若有与汉人结好者，便谓之背叛。所以即便我们提出通商，他们也不会接受。
还有一点，他们的部族很松散，由各种家族组成，这些家族共同信奉槃瓠神，认为槃瓠神会派神使来拯救部族，找不到神使，便没有首领，一直由三个最大家族的族长共管。
可由于没有公认的首领，所以这三个族长的权力也不是很大，根本无法控制整个宜都蛮部。这太不稳定了！就算朝廷和三个族长谈妥，但决策政令，也无法贯彻，这种条件下，如何能通商呢？
所以，宜都蛮是应该最先摒弃的！”
孔长瑜言之凿凿，态度鲜明。
王扬点头道：“原来如此，那这一部绝对不能用！敢问剩余两部应该如何取舍呢？”
“永宁蛮虽然不太平（A），多攻战仇杀，但他们很有实力，几部之中最为富有，对汉人的态度也很平和，和他们交易，有很多货物可换，利最大。武宁蛮各方面条件都平平（B），但就凭他们天性奸滑，背约负盟，也不可与之交易！若无信誉，怎能通商？今日定价，明日反悔，今日开市，明日清野，那怎么能成呢？所以我建议，开蛮路贸易，当选永宁蛮（A）！”
王扬若有所思：“我写《南蛮统考》时便写过这个武宁蛮（B），他们晋时三次背盟，最受唾弃，先生说他们无信誉，是指近十年来又发生了什么无信誉之事吗？”
“这个倒没有，我说的也是晋时三叛之事。但这种无信是刻在武宁蛮血液中的，一朝无信，便不能信！事虽久远，但其谲诈多诈，恐怕早已深入骨髓。即便近年来未有明显背信之事，那也不过是没遇到什么考验罢了。一旦我们与之通商，利益丰厚，难保他们不会故态复萌。”
王扬缓缓摇扇道：
“先生所言，未免有些武断了。时移世易，理不刻舟，岂能以百年前之事断言今日哉？并且永宁蛮虽有诸多好处（A），但多仇敌攻伐一条，弊端太大。不太平如
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