不运粮，遂下开南中三十八年太平......”
萧宝月蛾眉一蹙：“此叙武侯功绩，何错之有？”
“武侯之功，彪炳百代，自然无错。但你说下开三十八年太平，这就有点不符合史实了。武侯虽定南蛮，然太平不自此始。大军一返，蛮人旋即复叛。《三国志·张嶷传》言：‘越嶲郡自丞相亮讨高定之后，夷数反，杀太守龚禄、焦璜，是后太守不敢之郡，只住安定县’。《李恢传》云：‘后军还，南夷复叛，杀害守将。’《马忠传》：‘十一年，南夷豪帅刘胄反，扰乱诸郡。《益部耆旧传》：‘平南事讫，牂牁、兴古獠种复反。’则南中何尝太平？”
萧宝月微哂：
“你说的这些我自然知道，我此处是要张大武侯羁縻蛮族之策。所谓‘开太平’者，乃取奠基之意尔。你苛察小过，忘其大体，不过腐儒寻章摘句，何足道哉？”
王扬正色道：“你错了，这可不是小过。若你本意真是张大武侯羁縻之策，那便是述于往事，有鉴来者。可后人若见你此处书写，岂不皆以为武侯之策为金科玉律？以为凭此则南蛮可平，再无后顾之忧？却不知武侯当时意在北伐，出兵南蛮，不过借安内之名以御兵权，教习战阵，故南患一平，旋即北返，于治蛮之事，不甚措意。故其自言‘纲纪粗定、夷汉粗安’，连用两个‘粗’字，亦见武侯用心不在此，不过经其大略而已。”
王扬故作惋惜地摇摇头：
“可惜你只知武侯策精到处，却不知武侯策未到处，便以‘未到之策’，夸张极言，说什么‘下开三十八年太平’，不亦过乎？”
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注：①关于南蛮人口数参张建民、鲁西奇《历史时期长江中游地区人类活动与环境变迁专题研究》第六章；周一良《南朝境内之各种人及政府对待之之政策》。
②白痴乃古辞，《左传·成公十八年》：“周子有兄而无慧。”杜预注：“不慧，盖世所谓白痴。”
③萧宝月说《三国志》记武侯南征只六十四字太过简略的论点取自梁启超的论述，具体见作者说。