上午的客人不多，阿秀在擦拭着已经锃亮如新的镜台，郑小河则清点着库存。
“哎，郑姐，上次买的茉莉香粉还有吗？林二太太上次说好用，还想再要些。”阿秀问道。
“阿秀，我这去‘济世堂’看看。”郑小河放下账本，拿起一个手提包，推门走了出去。
街道上，行人脚步匆匆，报童挥舞着报纸，吆喝着耸人听闻的标题。
郑小河穿过几条马路，拐进一条相对安静的街巷，“济世堂”那黑底金字的招牌便映入眼帘。
这是一家老字号药铺，门面不算阔气，却自有一股沉静的气韵。
郑小河是这里的熟客，她调制的一些养发护肤的方子，里面几味关键的药材，只信得过“济世堂”的货。
刚踏进门槛，一股浓郁而复杂的药香便扑面而来。
铺子里光线略暗，靠墙是一排排顶天立地的百子柜，黄铜把手磨得发亮。
老掌柜戴着老花镜，正在柜台后拨弄着算盘。一个小学徒正在给一位客人包药。
一切如常。
郑小河正要同老掌柜打招呼，却听见里面传来一阵压抑着怒气的低斥声。
“糊涂！做事要凭良心！这方子里的‘冰片’，讲究的是气味清冽，通窍开郁，岂能用这些色泽浑浊、气味不纯的次货替代？”
是“济世堂”的老板，那位须发皆白、面色红润的苏老先生。
他此刻正对着一个年轻伙计，手里捏着一小撮白色结晶，脸色沉得能滴出水来。
那伙计缩着脖子，喏喏道。
“师父……我，我看这价钱便宜不少，想着……”
“想着省钱？”
苏老先生声音不高，却字字砸在地上。
“省钱就能坏了‘济世堂’百年的规矩？就能辜负了信任咱们的街坊邻舍？你以为我们是什么人？是那些黑了心肠、把祖宗传下来的救命方子卖给‘那边’，换来大把昧心钱，转头就能在租界里花天酒地的人吗？”
“那边”两个字，苏老先生咬得格外重，带着一种难以言喻的鄙夷和愤懑。
伙计吓得头更低了，声音带着哭腔。
“师父，我错了……我再也不敢了……我，我就是听‘保和堂’的学徒说，他们现在进货都……”
“住口！”
苏老先生厉声打断他，眼神锐利地扫了一眼铺子内外，正好与刚进来的郑小河目光对上。
他
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