花厅里的茶点精致，却味同嚼蜡。郑小河和阿秀安静地坐着，耳中捕捉着门外流淌过的每一丝声响。
王宅的喧嚣如同涨潮的海水，一波一波地涌来。女眷们的说笑声、孩童的跑动声、下人急促却放轻的脚步声，还有隐约从前厅传来的男宾寒暄与戏曲开场前的锣鼓点，交织成一幅繁华喧闹的世家寿宴图景。
春兰依旧守在门口，像一尊沉默的雕像，但她的眼神偶尔会飘向走廊，似乎在留意着什么。
约莫过了半个时辰，一位穿着体面的老妈子过来，对春兰低语了几句。
春兰转身进来，对郑小河和阿秀道：“郑师傅，前面戏台已经开锣了，太太小姐们大多都去前厅看戏或是陪着老太太说话了。太太吩咐，请二位随我去后罩房用些便饭，稍事休息，晚些时候女眷们回来补妆换衣，还要再劳动二位。”
“有劳姐姐带路。”郑小河起身，提起箱子。她知道，这是王家的安排，这个年代她们这样的手艺人是不能与主宾同席的，能在后罩房用饭已是体面。
后罩房是给有头脸的仆役或像她们这样临时请来的匠人用餐休息的地方，离主楼有一段距离，环境简单许多。
饭菜是几样家常菜，但分量足，油水也够。
同桌的还有王宅的账房先生、两位负责杂役的婆子，气氛略显沉闷，各自低头吃饭，很少交谈。
郑小河吃得不多，心思全然不在饭菜上。
她脑海里反复回响着之前听到的那句抱怨——“父亲也真是的，这么大喜的日子，一早还把明远叫到书房去，听说脸色很不好看，也不知道是为了什么事……”
明远，应该是王家的儿子，王老爷子在寿宴当天一早与他密谈，气氛不悦，事关银行。这会不会就是组织想要了解的，与市政厅刘秘书长、日本久崎商社相关的线索？银行事务，往往是这些势力交织的关键点。
饭后，她们被引到后罩房一间空置的小屋里休息。屋里只有一张板床和一张旧桌子。
阿秀到底是年轻，有些疲乏，靠在墙边打起了盹。郑小河却毫无睡意，她坐在桌边，手指无意识地轻轻敲击着桌面，梳理着思绪。
下午时分，前院的戏曲声、喧闹声愈发鼎沸。
估摸着时间差不多了，郑小河叫醒阿秀，重新整理了一下仪容和
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