怎样降低货物的损耗。而哪怕判断错一次，都有可能倾家荡产————比如我们的朋友，科西亚男爵就是个例子，你应该看过他在新世界报上刊载的小说。」
马科饶有兴趣地抬了下眉毛。
「您认为他们属于不同的阶层？」
「我觉得应该分开。」
埃德蒙点了下头。
「以唐泰斯集团为例。我们购买船只，修建工厂，雇佣员工，确实从工人的劳动中获得利润，可我们也让货物流通得更快，削减了货物流通环节中的损耗，但并不是所有商人都与我们一样。」
他从帐册下抽出一张旧报纸，翻到其中一则关于码头罢工的报导。
「这家货运商会的主人是一位伯爵的管家，他通过一纸文件垄断了圣城南码头的装卸许可。货物从那里经过，就必须向他们缴费。工人想要工作，也必须接受他们开出的价钱————当然，名义上是为了他们的安全。」
「寻常商人压低工资，工人会向他们家里扔石头。但是如果是面对这位伯爵————即使是我，也得掂量一下是否值得。」
「我并不是想说我们的伯爵先生的管家做得不好，实际上他们可以把货运的价格压得很便宜，对我也是有利的。但你把我和他们相提并论，我觉得————这多少有些侮辱了我。」
马科想了一会儿。
「圣城的确存在两种商人。」
他伸手取过桌上的手稿，翻到一页空白处，用钢笔写下了他从这番话中得到的灵感。
「一种依靠对市场的判断与经营能力获得财富。他们提高了生产和流通的效率，市场以利润作为奖励。」
「而另一种依靠对市场的支配获得利润，他们手中的支配力往往来自权力————你想说的是这个吗？」
埃德蒙眼睛一亮。
「对，就是这个意思。」
马科继续思索著，同时在手稿上写下了自己的灵感。
「埃德蒙先生的观点很重要，很显然，旧贵族已经注意到了金钱的力量。他们开始学习新兴商人的经营方式，并思考如何将手中的权力变成财富。」
「建立一家亲自经营的商会需要超凡之力以外的能力，而这种能力并不通过血脉继承，而经营本身必然要面对风险。与其由自己来承担风险，不如扶植一名听命于自己的管
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