男爵的新庄园里，午后三点的阳光温暖而和煦，将广阔的草坪染成一片耀眼的金绿色。
这里距离圣城足足有五十多公里，在报纸还靠马车运输的年代，那儿的风暴暂时吹不到这里。
此时此刻，拉尔夫·德沃尔男爵与他的邻居威尔逊·卢德男爵，正在这片宽阔的草坪上进行着一样历史悠久的运动。
它的名字叫“门球”，简单来说就是用力挥动长杆，将鸡蛋大小的木球打入一鞋之宽的小门中。
这项运动在奥斯帝国的贵族之间颇为流行，它不仅是一项消遣，更是主人向邻居不动声色炫耀其广袤土地的一种方式。
此刻，拉尔夫就在纵情享受着这份得意。
他看着身旁脸色不佳的威尔逊·卢德男爵，故意放慢了动作，享受着对方眼神中那毫不掩饰的羡慕。
“看来这次你下手不慢，也弄到了不少好土地。”威尔逊的语气中带着一丝酸意，他刚刚一杆挥偏，木球滚到了远处。
如果不是有求于人，他断然不会来这里受这鸟气！
“彼此彼此。”
拉尔夫微笑着，姿态优雅地轻轻挥杆，轻盈的木球划过一道完美的弧线，“咚”的一声擦进了门里。
他满意地直起身，以一种胜利者的口吻说道。
“对于德沃尔家族来说，拿下白露区的土地，就像将这颗球击入洞中一样轻松……你是清楚我的手段的。”
威尔逊的脸色更难看了。
自从吃下科西亚家族的土地之后，白露区就变成了德沃尔一家独大，他和另一位男爵几乎失去了存在感。
他沉默片刻，似乎终于下定了决心，走上前说道。
“拉尔夫，农民们手里的那些零散土地，我们都已经回收得差不多了。但真正的大头，而且是最值钱的那头，目前还在白露镇上那些镇民们的手里。”
“圣城的市民不足为惧，他们最多能从我们的手中捡些挑剩下的边角料，你我都清楚，这场牌局上的竞争者只剩下了你、我还有特科姆男爵。如果我们自己打起来，只会白白摊薄了利润。我已经联系过了特科姆……我的意思是，我们三个干脆划定好边界，各吃各的，谁也不把手伸到对方的地盘上，如何？”
听完这番合作的提议，拉尔夫并没有立刻回答。
他眯起眼睛，看着远处
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