亚历山大二世看着战报，脸上没有任何表情。一艘法国炮舰的沉没，对他而言无关痛痒，甚至隐隐有一丝快意。他关心的是，这场冲突能否为俄罗斯数百年的战略梦想:夺取君士坦丁堡和海峡打开一扇窗。
外交大臣戈尔恰科夫公爵进言道：“陛下，纳赛尔丁的狂妄，为我们创造了前所未有的机遇。英法已被拖入泥潭，他们现在需要我们，就像干旱的旅人需要泉水。这是我们的好机会！”
但沙皇仍有顾虑：“与巴黎结盟？戈尔恰科夫，我们与奥地利在巴尔干的矛盾，与英国在全球的角逐，并不会因此消失。法国人值得信赖吗？他们在克里米亚可没给我们留下好印象。”
“陛下，这不是基于信任的同盟，而是基于共同利益和共同敌人的暂时结合。”戈尔恰科夫精辟地分析，“法国需要我们的陆军去粉碎纳赛尔丁的地面力量，我们需要法国的海军和外交支持来对抗英国可能的干预，并最终实现我们的海峡目标。这是一个各取所需的交易。”
陆军大臣米柳京也力主结盟：“我军在高加索和多瑙河方向已部署完毕。与法国联手，我们可以东西对进，彻底肢解这个波斯人拼凑起来的帝国。届时，黑海将成为俄罗斯的内湖，您将成为收复君士坦丁堡的千古一帝！”
亚历山大二世被“千古一帝”这个词深深触动了。收复君士坦丁堡，将双头鹰旗帜插上圣索菲亚大教堂，这是自叶卡捷琳娜大帝以来历代沙皇的梦想。他内心的天平开始倾斜。
“你说得对，公爵。”沙皇终于开口，声音低沉而坚定，“这确实是一个机会，一个我们不能错过的机会。但是，与法国人谈判，必须像在冰面上行走一样谨慎。我们要确保，最终摘取最大果实的是俄罗斯，而不是为他人作嫁衣裳。”
他授权戈尔恰科夫，通过秘密渠道，向巴黎传递信息。
与此同时，在巴黎爱丽舍宫，麦克马洪总统收到了贝鲁特事件的消息。最初的震惊和愤怒过后，一种混杂着兴奋与焦虑的情绪占据了他的心头。战争已经打响，但法国独自面对一个整合后的庞大帝国，前景并不明朗。他迫切需要一個強大的陸上盟友，而俄国，是唯一且最佳的选择。
于是，在1873年1月，
本章未完，请点击下一页继续阅读！