目用粮食支付工钱。农民们可以把粮食运到工地抵税，工匠们用劳力换粮食，砖窑用黏土换小麦——这样既不用动用国库的银子，还能让停滞的商路重新流动起来。至于原料，我们可以开采里海沿岸的石灰石，让失业的渔民转行当采石工，他们熟悉水性，正好能负责水上运输。
议事厅内突然安静下来，只有铜制座钟的滴答声在空气中游走。沙阿起身走到窗前，望着宫墙外覆着薄雪的果园。去年这个时候，他还在果园里亲手种下一棵石榴树，萨迪格说等道路修通了，就能从设拉子引进更好的石榴品种。
“穆沙拉夫，”沙阿突然开口，手指无意识地摩挲着窗棂上的雕花，“边境堡垒的修缮费用不能减，但可以让建设部派工匠协助军工场锻造炮架。沙赫里亚里，你去农林部调拨一部分粮食，交给建设部做工钱。”他顿了顿，转头看向萨迪格，眼神里多了几分期许，“但我要看到实效。否则，你我都要去克尔曼的盐矿反思。”
当天傍晚，砖窑重新燃起了炉火。萨迪格站在窑厂外，看着工匠们用小麦换砖坯，突然想起沙阿说的那句话：“国家就像这砖窑，越是寒冷，越要添柴加火。”他从怀里掏出那张羊皮地图，在伊斯法罕的位置又画了个红圈——那里有最好的棉花，有最聪明的工匠，只要道路能修通，波斯的未来就不会只埋在波斯波利斯的废墟里。
次日清晨，沙赫里亚里带着农林部的官员来验粮。谷仓里堆着的小麦还带着麦秆的清香，萨迪格让人掀开草席，露出底下混着杂粮的布袋：“这些磨成粉足够工匠们果腹。”沙赫里亚里蹲下身，捻起一粒带着麸皮的麦粒，忽然笑了：“你倒会算计，既让农民免了运粮缴税的劳顿，又给工匠找了活路。”
萨迪格还继续向财政部提出了一份宏大的建设计划，包括修建多条高质量公路，对于现有铁路和港口进行扩建，修建大型医院和众多学校。
还有对沙漠的治理、水源的保护、殖民地的建设，满打满算，这份计划的预算高达2.5亿里亚尔。
当2.5亿里亚尔的预算数字从萨迪格口中吐出时，议事厅里的铜座钟仿佛都顿了顿。沙赫里亚里手里的账册“啪”地砸在桌上。
“萨迪格，你
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