的管理和发展，全权交给了那位留守的领地管家。
那位管家……克鲁泽的目光扫过那些破败的棚屋和农奴们枯槁的面容，嘴角抿成一条冰冷的直线。
能力？忠诚？恐怕都值得深究。
父亲在战场上的荣光，似乎并未能穿透这片笼罩在狮牙领上空的、名为“忽视”的阴云。
克鲁泽勒住缰绳，翻身下马，将疲惫的坐骑交给闻声赶来的马夫。
他抬头望向眼前这所谓的“城堡”，与其说是城堡，不如说是一座稍显坚固的石砌农庄主屋。
占地不过两百平米左右，两层结构，墙壁是粗糙的灰石垒砌，缝隙里顽强地钻出几缕枯草。
唯一的防御象征，是门口一道矮矮的、象征意义大于实际作用的石墙和一道厚重的橡木门，此刻正敞开着。
老管家巴菲尔的身影恰到好处地出现在门口。他穿着一身洗得发白但浆得笔挺的管家服，头发梳得一丝不苟，脸上堆砌着程式化的恭敬笑容，快步迎了上来，深深弯下腰：
“啊！大少爷！您回来了！”他的声音带着恰到好处的惊喜，随即话锋一转，那双浑浊却精明的眼睛在克鲁泽身上迅速扫过，像是在确认什么，语气里带着一丝刻意的疑惑，“这……前线战事正酣，您怎么……没有随侍在老爷身边出征呢？”
这问题像一根细针，精准地刺向克鲁泽最痛的伤疤。
巴菲尔怎么可能不知道原因？
伯爵遣返见习骑士的命令，必然早有传讯。
这明知故问，无异于一种隐晦的羞辱。
克鲁泽眼睛微眯，还没等他想好如何用最体面的方式搪塞过去，一个带着浓重嘲讽意味的年轻嗓音就从侧后方响起：
“嗤！还能为什么？巴菲尔管家，您这不是明知故问嘛！”只见一个身材比克鲁泽更为壮实、穿着猎装、肩上还扛着一只野兔的少年大步流星地走过来。
他脸上挂着毫不掩饰的讥笑，正是克鲁泽的弟弟——雷扎尔。
他走到近前，故意将野兔往地上一扔，发出沉闷的声响，然后扬起下巴，目光轻蔑地扫过克鲁泽，声音响亮得足以让周围路过的仆役都听得清清楚楚：
“八成是咱们‘尊贵’的大哥，那点可怜的斗气还是没半点长进，连颗气旋都憋不出来！父亲大人英明神武，带他上战
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