沉默在两人之间蔓延，只有烛芯偶尔爆出细微的“噼啪”声，像是在为这凝滞的氛围做注脚。时间一点点流逝，每一息都漫长得令人心焦。
南宫昱看着烛光在她完美的侧脸上跳跃，看着她长睫投下的淡淡阴影，看着她紧抿的、缺乏血色的唇……他积攒了无数日夜的话语堵在胸口，却沉重得不知从何开口。
终于，在烛火又矮下去一截，殿内的幽暗更深沉时，南宫昱开口了。声音是前所未有的低沉沙哑，带着一种抛却一切的孤注一掷，甚至……抛弃了那个象征无上权力的自称。
“梧儿……”
不是“皇后”，不是“栖梧”，是独属于他年少情浓时的呼唤。这两个字出口的瞬间，东方栖梧握着书卷的指尖猛地一紧，指节微微泛白。她的呼吸似乎也停滞了半拍，但依旧没有回头。
南宫昱的心因为这个微小的反应而剧烈地跳动起来，仿佛在无尽的黑暗中看到了一丝微光。他继续说着，每一个字都像是从心尖上剜下来，带着滚烫的血和深不见底的悔痛：
“我知道……我以前伤害了你。”
他艰难地吐出伤害这个词，仿佛它带着千钧重量。
“很深，很深。那些所谓的大局为重，那些雨露均沾，每一次，都是在你心上剜了一刀。我那时，被权力蒙蔽了双眼，被帝王心术捆住了手脚，愚蠢地以为平衡了前朝后宫，便是对江山负责，便是对你好。”
他的声音有些哽咽，带着一种无法掩饰的痛苦：
“我错了，大错特错。我亲手把你对我的信任、对你的炽热，一点一点，用最残忍的方式浇灭了。我以为我能掌控一切，却唯独……唯独把你弄丢了。看到你现在这样，我的心……比被凌迟还痛。”
东方栖梧的背脊挺得笔直，如同冰封的玉雕。但南宫昱敏锐地捕捉到，她垂落的长睫，在听到这些话时，几不可察地颤抖了一下。这给了他继续说下去的勇气。
“如今废六宫，我知道太晚了。它洗刷不掉你受过的伤，它更像是我迟来的、可笑的忏悔，反而让你更看清了我的自私和卑劣。你恨我，怨我，甚至……觉得我与那些伤害你妹妹那些女工的渣滓无异，都是应该的。”
他苦涩地扯了扯嘴角，
“这些日子，看着你对宁儿笑，看着她给你带来生机，看着你眼
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