旱烟袋的老粮商，此时才缓缓吐出一口浓重的青色烟雾，烟气缭绕着他布满沟壑的脸。
他用粗糙的手指在油腻的桌面上无意识地敲了敲，浑浊的眼珠里闪过一丝了然和精光，慢悠悠地开口：
“难怪……前几日我押船路过临清闸口，看见好几艘挂着户部旗号的官船，吃水线浅得哟，船底都快露出来了，跑得那叫一个快，慌慌张张地就往南边窜。”
“当时心里还直犯嘀咕，觉得蹊跷……现在你这么一说，嘿，全对上了！”
“何止官船！”
另一个看起来年轻些、性子也更急躁的商人猛地一拍桌子，震得几只粗瓷碗“哐啷”乱响，唾沫星子激动得横飞。
“我有个表亲，就在京畿门户边上做点小买卖，昨儿个快马加鞭的信鸽刚传到！”
“信上说，西市最大的粮行‘丰裕号’门前为了抢那点救命的米，几伙人打起来了。”
“下手那个黑啊，当场就打死人了！闹出多条人命！”
“至于黑市……”
他猛地顿住，脸上露出一种混杂着贪婪和后怕的扭曲表情，伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，声音低得几乎只剩气音。
“那价格，根本就没法看！根本就不是咱们能想象的数目！”
“朝廷？哼，朝廷现在是有金山银山都未必能买到粮！这世道……”
年轻商人最后那句未尽之语，如沉甸甸的铅块，坠入本就凝滞的空气里。