不敢完全松懈，小心翼翼地挪动着脚步，动作僵硬地重新坐回原位。
只是这一次，所有人的背脊都挺得僵直如铁板，身体紧绷，双手规规矩矩地放在膝上。
楚奕步履沉稳，径直走向半圆拱卫中心的主位，安然落座。
沈熙凤随即姿态优雅地在他左手边、稍稍靠后一点的位置坐下，位置选得恰到好处，既保持了应有的尊重，又凸显了她的地位。
她唇角噙着一抹得体而自信的微笑，目光含着笑意，从容不迫地扫视着两侧屏息凝神的商贾们。
楚奕没有一句寒暄，薄唇轻启，声音不高，却清晰地穿透寂静，砸在每个人心头：
“今日请诸位来此，是有一事相托。”
他刻意顿住，锐利的眼神缓缓扫过一张张紧绷的脸庞，仿佛在无声地称量他们的分量，也给足了众人消化这开场白和内心忐忑发酵的时间。
“在座各位，大多都是与我大嫂合作多年、信得过的生意伙伴。”
“楚某为人，向来赏罚分明，合作愉快的，自有厚报，阳奉阴违的……”
尾音悬而未绝，戛然而止。
几个坐在后排的商人额头瞬间渗出细密的冷汗，顺着鬓角滑落，滴在金线绣花的衣领上，晕开一小片深色。
空气仿佛凝固了，连烛火都似乎黯淡了几分。
“侯爷言重了！”
一个机灵些的胖商人最先反应过来，猛地站起身，腰弯得极低，脸上挤出谄媚的笑容，声音带着不易察觉的颤抖。
“能为侯爷效力，是我等的荣幸！”