柔得像是在托起一团鹅绒。
“……我大概，留不久了。”
这些话是不能让孩子们听见的，唯有面对这位生命垂危，全靠她的神圣魔法维系着一口气的老人，她才能稍稍卸下重担。
“雷斯卡特耶与爱达方思都已经归天…他们都走得很英勇。不像我…只是窝在小小的孤儿院里，逃避着本来应该做的事情。”
“圣…嘉德大人……”老人挣扎着想要坐起，混浊眼中泛着泪光。
“请您…别用那个名字叫我。”
乔安娜轻按住老人的肩膀，将她的手放回被褥，“汤还热着，待放凉一些，我扶您起来。”
“我和他们…实际上没有任何区别。说到底，都只是…复制的赝品罢了。”
楼下，爆发出孩子们雀跃的欢呼，穿透了地板，在二楼的小小房间中响彻。
他们高声呼喊着访客的名字，作为重点关照对象，亦是她被派遣来此处的目的，那个名字她早已谙熟于心。
“琪丝菲尔姐姐！你怎么来了！”“哇，好多糖果……还有新衣服！”
此刻，她想必沐浴在暖阳般的灯光下与孩子们的簇拥中。
“我做不到雷斯卡特耶那样的决绝，也办不到爱达方思那样的慨然。我只是…想办些什么，但是什么又都做不到。”
“……做您想做的事情吧。”
老人艰难抬起手臂，她想要像安慰那位总是灿烂笑着的金发姑娘那样，安慰眼前不知道比自己大了多少轮的圣者。虽说是圣者…但脆弱时也会露出这般神情。
那只布满皱纹的手，最终只是覆上了乔安娜的手背。
“我相信您…孩子们也会相信您的。”
这句话说得极其缓慢，每个字都像是用尽了最后的力气。话音落下，房间里陷入一片寂静，只余楼下隐约传来的欢笑声。
乔安娜抬起头，发现不知何时，老人已经阖上双眼，陷入了沉睡。胸膛平稳地起伏着，吐出均匀的呼吸。
楼下的欢笑声又一阵阵传来。她轻轻抽出手，为老人掖好被角。
“你好，乔安娜修女？”
清脆活泼的嗓音先人一步，乔安娜走下楼梯，首先映入眼帘的便是对方那一头如火炙烧的长发，焰心是明亮的金，外焰则是纯粹的赤，在灯具照耀下格外夺目。
孩子们围拢在桌旁，碗勺被收拾得干干
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