小雪已然下了足足七日，覆了苦海县周遭方圆百里的地域。
阿水拿着才从东市买来的五花肉与一些蔬菜回了住处，头顶的草帽已是堆砌了厚厚一层小雪，她将草帽脱下，轻轻挂在了院门旁的竹篱上，进门后便看到了雪地上那大脚印子，眉头微皱。
随着她见到程峰之后，面色才又恢复如常。
“水姑娘，你可算回来了。”
被这场小雪冻得宛如一只土拨鼠的程峰在檐下烤着火，头几乎快要缩到衣服领口里面去，他撑着膝盖起身，从怀中摸出了一封信递给阿水，然后又给了一张一百两的银票与一个小口袋。
“潮生给你寄了一百二十两银子，因为路程太远，不大方便携带，所以信驿换成了一张一百两的银票与二十两碎银。”
阿水接过这些东西，微微颔首道：
“辛苦了……吃饭么？”
程峰搓了搓手，暗暗指着院门外，婉拒了阿水的好意：
“不了，有约。”
阿水：
“那你去吧，不留你了。”
程峰走后，阿水将买来的东西放于檐下，而后坐在了那摇摇晃晃的藤椅上，打开了信件，认真阅读着信件上的内容，表情严肃得像是在做功课，但随着时间流逝，她面容上的严肃渐渐化为了轻浅不可寻的笑。
闻潮生在信中向她分享了一些书院内比较有意思的事，并炫耀了一下自己的「战绩」，最后告诉她回信的时候，表明自己具体收到了多少银子，这样他才能确定路上是否有人做了小动作。
读完信后，阿水顺着信纸的褶皱认真将信折好收回了信封内，接着她去取来了纸笔，磨了墨，笔尖胡乱在墨砚里搅动几下，似乎有了主意，在信上落下了第一行字：
「共收一百两银票，未见余下二十……」
写到这里，阿水的嘴角忍不住微微扬起，眼里闪过不易察觉的狡黠光芒，有了一丝恶作剧得逞的味道，不过待她仔细斟酌一会儿后，便将笑容完全收敛，迅速划掉了第一句话，紧接着，她又觉得还不够稳妥，多画了几横，直到彻底抹去了那些字，才算放心。
她再次提笔，郑重地、一笔一划地写道：
「共收财银一百二十两，一切安好，无事发生……」
这一句后，阿水咬着笔头，陷入了更加深层次的思索，眉头
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