西北战事却突然吃紧。准噶尔部大举进犯，军报如雪片般飞来。雍正连续三日召见军机大臣，商议对策，几乎没合眼。
八月十五中秋，本应是个团圆的日子。可养心殿里灯火通明，雍正与几位将军、军机大臣仍在商议军务。
佟佳婉宁在慈宁宫坐立不安。眼看就要到二十三了，那个日子像一道催命符，让她心慌意乱。她终于坐不住，让人备轿，径直往养心殿去。
殿外，苏培盛见太后驾到，忙上前行礼：“太后娘娘，皇上正与大臣们议事……”
“哀家知道。”佟佳婉宁摆手，“哀家就在偏殿等。”
这一等，就是两个时辰。月上中天时，大臣们才鱼贯而出。雍正揉着眉心走出正殿，见到母亲，吃了一惊：“皇额娘怎么还没歇息？”
“皇帝不也没歇息？”佟佳婉宁走上前，看着儿子疲惫的面容，心疼不已，“答应额娘的事，都忘了吗？”
雍正这才想起月初的承诺，歉然道：“儿子该死，让皇额娘担心了。只是军情紧急……”
“再紧急也要休息！”佟佳婉宁难得强硬，“现在就跟哀家回寝宫歇息，奏折明日再看。”
“皇额娘……”
“这是懿旨！”
雍正见母亲动了真怒，不敢再争，只得应下：“儿子遵旨。”
回到寝宫，雍正几乎是沾枕即眠。佟佳婉宁坐在床边，看着儿子沉睡的面容，轻轻为他掖好被角。烛光下，她细数儿子眼角的细纹，心中酸楚。
这一世，她改变了许多，让禛儿避开了许多祸患。可这皇帝的担子，还是太重了。
“皇额娘……”雍正忽然在梦中呓语，“儿子一定……守好江山……”
佟佳婉宁的眼泪终于掉下来。她握住儿子的手，低声呢喃：“禛儿，额娘只要你平安。这江山再重，也没有你重要。”
八月二十三日，终究还是来了。
这日一早，佟佳婉宁就心神不宁。她传了太医，询问皇帝近日脉象。太医说皇上只是劳累过度，并无大碍。可她还是不放心，亲自去了养心殿。
雍正正在批阅奏折，见母亲来了，笑道：“皇额娘今日气色不好，可是没睡好？”
“皇帝今日觉得如何？”佟佳婉宁不答反问。
“儿子很好，皇额娘放心。”雍正放下朱笔，“倒是皇额娘，脸色苍白，是不是哪里不舒服？传太医看了吗
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