只余炭炉里的轻爆。
那人额角渗汗，勉强一笑：“娘娘说笑。”
“笑话不必多讲。”她把盏推远了一寸，“昨夜三更，仓西有油布条三。盐仓的门缝，开了指宽。你若还想讲笑话，我便请你再喝一口。”
他不敢再碰盏，双手连连摆：“娘娘明鉴！小人……小人只是传话，实不知是谁要动火！”
“传谁的话？”她逼近，“昨夜两人已去南市报信，言‘火没起’，言‘东字牌’失了准。你若把名字交了，这盏茶还能甜回去。”
那人艰难地咽口水，喉结滚了滚：“小人……小人只见徽商的钱号掌柜……其人姓钱……昨午在后门递了口信，说夜里有人要借仓做一桩‘示警’……小人糊涂，竟……竟……”
“姓钱的我认识。”顾清萍温声，“你再说一个名字。”
他脸色发灰，喃喃：“兵部堂上的贾公，不曾露面，只遣个贴身的周随史与我交割……我……我被他先画了名簿，说若事成，就调我去京营，给一官身……”
顾清萍收手，不再逼他，声音也缓了：“我不要你的口供，我要你明日走去南市，自己对那位姓钱的说一句‘旧符须缴’，看他如何动，然后回来，把他每一步动静写一张簿子，放在这盏茶下面。”
说完，她轻轻扣了扣案面。
那人伸手，颤颤将茶盏挪回原处，跪地叩头：“娘娘饶命！小人这就去！”
“去。”她转身拢袍，“出门之后，别回头。”
那人退去，脚步踉跄。
门阖的那刻，屋内的暖意像是回了位。
顾清萍抬眼，看见窗格上映着一缕浅影——朱瀚。
“盐霜？”他问。
“是。”她淡淡一笑，“让他说话的时候，不敢舒气。”
“好招。”朱瀚走到案前，指尖点了点茶盏，“他明日若不去南市——”
“那就换更苦的茶。”她的眼神澄净，“苦到他记得路。”
傍晚，尹俨自南市回报：“钱季今午急召四家小号，换账面银票，疑要‘洗’旧缗符。他手下有个账房，拿了火盆在后院烧了两捆旧符，火色大，熏得半街都是味儿。”
“好。”朱瀚道，“烧得越大越好。让坊军去问：‘谁让你们烧官物？’记下他每一句答话，
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