—我要查到根。”
“根在何处？”朱瀚收起板，目光沉下去，“根在谁手里铸的铁丝，磨的粉，教的词，写的俚句，开了第一口笑。笑声，比刑杖更厉害。它羞辱你，脆弱你，打断你内里的筋骨。”
“我去太学。”朱标咬牙，“从那根笑开始。”
太学讲堂，日色将晚。石阶上坐着一层层衣冠整齐的诸生，青衫如潮，讲席上则站着两位须髯整洁的讲官。
一方“广明板”端端正正立在席前，宛如一面成文的脸。
“太子殿下驾到——”礼部主事拖着长音，跪倒一片。
朱标并不坐，只站在板旁，目光扫过诸生：“听说你们用‘照心’来试胆，谁先立的例？”
两位讲官对看一眼，年长的那位咳了一声：“殿下明鉴。‘照心’本为明理，本院不过取其意。初时是为勉励诸生直率，不欺己、不欺人。后来……后来风气所趋，得罪处，臣等有过。”
“谁教的俚句？”朱标直问。
年少的那位脸色一白，指间不自觉抠着衣角：“是——是有外道词人往来，酒间戏成，何敢当‘教’字……”
“‘酒间戏成’，可以让一个御史悬梁？”
朱标低沉着嗓子，字字落石，“照心是镜，何时成了逼仗？你们立的，不是学，是场。”
诸生中有人抬起头，怯怯地接上一句：“殿下，学生有话——若照心之法只用于己，似可；用于人，便是羞。羞久成怒，怒久成恨。恨在心里躲，便要找一个看得见的头砍下去。”
讲堂里起一阵轻微的骚动。
那道声音一出，仿佛把许多人心里的话都掀开了一角。
朱标的眼神忽然柔了一寸：“你叫什么？”
“学生……名叫宋榛，字石夫。”
“记下了。”朱标回身瞥一眼“广明板”，“把这板背面的铁丝，掏出来给我看。”
礼部主事慌了一慌：“殿下，这板有官印，私拆，有违——”
“违什么？”门口一阵衣袂声，朱瀚步入，声音平平，“违你们心里的那点把柄？”
他挥一挥手，自王府带来的随从匠人上前，三下两下敲开板背，铁丝露出，冷得泛青。
诸生一片哗然，像一只被掀翻的鸽笼。
讲官们的脸一层一层地白
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