之位，坐得越久，反而越危险。”
朱标凝神望着棋盘，却半晌不落子，只问了一句：“皇叔，您……到底为何如此帮我？”
朱瀚停住了手，似乎未料到他会突然问出此话。
“因为你是太子，”他缓缓开口，语气中带着一种久远的沉重，“你若跌倒，这大明便无后。”
朱标望着他，眼中多了一层复杂的情绪。他知道皇叔说的是实情，可那份笃定的守护之意，却让他倍感沉重。
朱瀚忽然转移话题，问道：“你知棋为何为‘道’？不是胜负，不是杀伐，而在于‘局’。”
“局？”朱标若有所思。
“能看得懂局，才配执子。”朱瀚轻声，“你父皇已老，他看似还健壮，但心已倦。你若不能稳住人心，他一朝撒手，这天下便如棋盘倾覆，再无一子可落。”
朱标低头，终于落下一子。棋盘上，白子一举破势，局面豁然开朗。
朱瀚微微一笑：“你最近心静了不少，不错。”
朱标轻叹一声：“被人算计久了，心自然就静了。”
亭外月色正明，寒意微起，朱瀚看向远处宫墙，语调忽然低沉下来：“标儿，你要记住，朝堂并不比战场少一分血腥，只是那血，不在刀剑之下，而在人心之间。”
朱标神情渐肃：“皇叔，儿臣已知今日之局，但接下来，若有人不甘心……怕还会再出手。”
朱瀚起身，负手而立，沉声道：“他们会出手。越靠近权柄之巅，就越无法后退。可你别怕，孤还在。”
御花园深处的梅林，依旧在夜风中轻摇着枝影，残雪未化，月色清冷。
朱瀚回了王府后，却迟迟没有回房歇息，而是独自穿过月门，步入后院。
小院幽静，桂树斜倚墙角，井栏旁的青石被夜露打湿，泛着幽幽光泽。
“殿下今日回来得晚。”一个温婉柔润的女声从屋内传来，帘子一挑，一个素衣女子捧着温茶走出，眉眼娴静，动作极轻，仿佛生怕扰了夜色。
朱瀚接过茶，手却未挨热瓷，只道：“你今日未去听琴？”
“奴不敢自作主张。”女子低头，唇角带着一抹笑意，却不敢太盛，“王府虽安，但外头……似乎不宁。”朱瀚闻言轻轻哂笑一声：“你倒是灵得很。”
“殿下的心，奴猜得不透。”女子低声
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