隘口。
山下的战斗已然结束。
来袭的匪徒死伤大半，余下少数溃散入山林，禁军正在清扫战场，清点伤亡。
所幸银车与粮草物资完好无损，只有少数兵士受了轻伤。
“大人，这些匪徒不像军人，倒像是附近山头的流寇，被临时聚集起来的。”禁军将领前来禀报。
萧止焰颔首，这与上官拨弦之前的观察一致。
“审问俘虏，看看是谁召集的他们，许了什么好处。”
“遵命！”
队伍稍作休整，处理了伤亡，将俘虏的匪徒一并押上，继续赶路。
经此一役，所有人的警惕性都提到了最高。
萧止焰加派了斥候，前后探查，防止再次被伏。
接下来的路程，倒是平安无事，再未遇到大的阻碍。
几日后，队伍终于抵达边境重镇——朔方城。
尚未靠近，一股肃杀与紧张的气氛便扑面而来。
城墙高大坚固，但上面布满了刀劈斧凿和烟熏火燎的痕迹，守城兵士盔甲染尘，眼神疲惫中带着警惕，查验文书手续极其严格。
城外可见大片被焚毁的村落废墟，田野荒芜，偶尔有面黄肌瘦的流民蹒跚而行。
战争的阴影，如同阴云，笼罩着这片土地。
朔方守将赵擎苍早已得到消息，亲自出城迎接。
赵将军年约五旬，面容粗犷，风霜刻面，一身铁甲沾着尘土，眼神锐利如鹰，见到萧止焰，抱拳行礼，声音洪亮却难掩疲惫：“末将赵擎苍，恭迎钦差大人！”
他的目光扫过萧止焰身后的车队，尤其是在那些银箱上停留了一瞬，微微松了口气，但眉宇间的凝重并未散去。
“赵将军辛苦了。”萧止焰下马还礼，开门见山，“军情紧急，不必拘礼，入城再叙。”
一行人进入朔方城。
城内亦是萧条，商铺大多关门，街上行人稀少，且多是匆忙而过的兵士，空气中弥漫着一种压抑不安的气息。
将军府内，简单叙礼后，萧止焰立刻问起哗变之事。
赵擎苍脸色难看，叹了口气：“回大人，确有其事。是慕容泰旧部中一个叫胡大彪的校尉，煽动了约三百人，占据了两狼山的一处废弃军寨，打出……打出‘清君侧，讨饷银’的旗号。”
“清君侧？”萧止焰眼神一冷，“好大的口气！可知背后是否有他
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