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然而，平静的日子，就像这水乡的天气，说变就变。
近日，镇上新来了一个叫“黄老虎”的恶霸，据说在县衙里有些关系，纠结了一帮地痞无赖，横行乡里。他看中了镇外这片水域丰富的渔产，竟强行宣布这片水域归他所有，凡在此打渔者，必须向他缴纳沉重的“渔捐”，否则不许下网。
这简直是断了渔民们的生路！莫老憨为人耿直憨厚，在渔民中颇有威望，见此情形，第一个站了出来，带着几个老伙计去找黄老虎理论。
“黄爷，这水面是大家的，祖祖辈辈都在这里打渔糊口，您这规矩……不合情理啊！”莫老憨忍着气，好言相商。
黄老虎躺在太师椅上，翘着二郎腿，手里盘着两个铁核桃，斜睨着莫老憨，嗤笑道：“莫老憨，别给脸不要脸！老子说这水面是我的，就是我的！要么交钱，要么滚蛋！再啰嗦，打断你的腿！”
“你……你这是不讲王法！”莫老憨气得浑身发抖。
“王法？在这地界，老子就是王法！”黄老虎猛地将铁核桃拍在桌上，对左右使了个眼色。
几个如狼似虎的打手一拥而上，对着莫老憨和几个老渔民拳打脚踢。双拳难敌四手，莫老憨被打得头破血流，肋骨断了两根，奄奄一息地被抬了回来。
家中顶梁柱轰然倒塌。
莫沈氏哭得几乎晕厥过去。请郎中、抓药，家里本就不多的积蓄如同流水般花了出去。莫老憨伤势沉重，需要长期用药将养，不能再出船打渔，家里的生计顿时陷入了绝境。
往日欢声笑语的家中，如今被愁云惨雾笼罩。灶台冷了，鱼腥味也淡了，只剩下浓郁得化不开的药味。
阿贝看着躺在床上，脸色蜡黄、不时因疼痛而**的养父，再看看一下子苍老了许多、鬓角添了白发的养母，心里像被针扎一样疼。她不再像往常那样跑出去疯玩，而是默默地承担起了更多的家务，煎药、喂饭、擦拭身子，做得一丝不苟。
她拿出自己偷偷绣了好几个月、准备卖了换新头绳的一幅《莲塘清趣》绣品，递给莫沈氏：“娘，把这个当了吧，给爹抓药。”
那绣品针法细腻，色彩清雅，莲叶田田，荷花亭亭，鱼儿嬉戏其间，栩栩如生，可见其刺绣天赋。莫沈氏看着女儿懂事的模样，一把将她搂在怀里，泪水无声
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