是想把话摊开来说。那我就摊开来说。”
莹莹安静地听着，没有低头也没有别开脸，就那么安安静静地迎着他的目光，像是在听一段早就知道结局的评弹。
“这么多年，我对你的感情，更多是责任和习惯。习惯了你在我身边，习惯了照顾你，习惯了别人说‘齐啸云将来要娶莫家二小姐’。习惯久了，我自己也分不清了。直到——”他停下来，看了贝贝一眼。贝贝正低着头用筷子戳碗里的米饭，戳了一个洞又填上，填上了又戳开，那碗饭被她戳得千疮百孔。
“直到她来了。她跟你长得一模一样，但性子完全不同。你像水，她像火。我第一次在水乡码头上遇见她，她正蹲在地上捡被人打翻的绣品，手背擦破了皮，血珠子往下淌，她不哭也不喊人帮忙，一个人闷声不响地往怀里搂。我过去帮她，她抬头看我，眼睛里有火。”齐啸云收回目光，重新看着莹莹，“就是从那时候起，我心里那个位置，悄悄换了人。”
院子里又安静了。厨房里的水龙头没拧紧，滴答滴答地响。收音机里的评弹不知什么时候换成了苏州弹词，唱的是《珍珠塔》。
莹莹低下头，用手帕擦了擦眼角，然后抬起头，笑了一下。那个笑容里有如释重负的轻松，也有一丝说不上来的惆怅——不是为齐啸云，是为她自己。为她终于放下了那个背了十几年的期待。那个期待不是齐啸云给她的，是她自己给自己的。现在她把那个期待从背上卸下来，放在桌上，跟这碗排骨汤、这碟红烧肉摆在一起，让它变成了一桩可以被筷子夹起来、可以被牙齿咀嚼、可以被咽下去然后消化掉的事。
“啸云，”她说，“谢谢你。谢谢你终于说了实话。也谢谢你这么多年护着我。只是，以后不用了。”她转头看着贝贝，眼睛里的泪光还没干，语气却已经像是春风拂过冬天的枝头，“以后有她护着我了。”
贝贝没说话，把筷子放下，隔着桌子伸过手去，握住了莹莹的手。两个女人的手在满桌饭菜的香气里紧握在一起，一只糙，一只细，一只被染料浸得指甲缝里都是灰褐，一只被针线磨得指尖有薄薄的茧。
齐啸云看着那两只握在一起的手，忽然觉得自己今天能坐在这张桌子前，是天大的福气。他端起面
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