沈茂学步履沉稳地踏入殿内，一丝不苟地行君臣大礼：“老臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“平身。”
南宫玄羽调侃道：“沈爱卿，朕若没记错，你的婚假似乎尚未结束？不在府中陪伴新婚夫人，怎的跑到养心殿来了？”
“莫非朕殿中的炭火，比沈府的新房还要暖和？”
这话是君臣之间难得的戏谑。
殿内伺候的宫人皆低眉敛目，不敢露出丝毫异样。
沈茂学站起身，脸上未见尴尬，微微躬身道：“陛下取笑老臣了。”
“陛下隆恩，赐老臣婚假，老臣感激不尽。只是……老臣在家中想到陛下为国事日夜操劳，尤其是北疆战事虽定，然诸多善后事宜千头万绪，必定劳心费神。”
“老臣食君之禄，担君之忧，实在不敢心安理得地耽于私享。故而便想着，有件事或能稍解陛下之忧，这才前来求见。”
沈茂学这番话说得极其漂亮，将忠心为国的姿态摆得十足。
南宫玄羽闻言，脸上的戏谑之色稍稍收敛，多了几分认真：“哦？爱卿有心了。”
“不知是何事，能让爱卿在新婚期间都念念不忘，定要面呈于朕？”
沈茂学并未立刻回答，而是从宽大的袖袍中，取出了一个厚重的木匣，然后高举过头顶：“陛下，此乃老臣内子夏氏感念陛下天恩，愿将嫁妆之一献于陛下，以解朝廷燃眉之急，略尽臣子本分。”
南宫玄羽眼中精光一闪，瞬间联想到了夏家富可敌国的财富，示意李常德上前接过。
李常德小心翼翼地将木匣捧到御案上，在南宫玄羽的示意下打开。
当看清匣内之物时，纵然是见惯了大风大浪，心思深沉的帝王，也不由得呼吸一窒！
那满满当当的一叠叠票据……他再熟悉不过！
全是战争欠条！
而且看厚度和面额，绝非小数目！
南宫玄羽伸出手拿起最上面的几张，快速翻看。
随即，他抬起头看向依旧躬身肃立的沈茂学，欣喜道：“沈爱卿，这些……”
沈茂学保持着恭敬的姿态，解释道：“回陛下，内子及其家族感念陛下仁德，体恤朝廷艰难。自战争欠条发行以来，便倾力认购，后又陆续从民间收购，积少成多。”
“如今朝廷发行的战争欠条，大半皆在此。”
“夏氏既入沈家，便与臣一心，愿将此物献于陛下，
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