位小太监也不会有事的，本宫会保下他。」
白鲤沉默不语。
皇后神色温柔起来：「白鲤，人这一辈子很短暂，不该困在这里。这座紫禁城，把你和武襄县男都困住了。」
此时，坤宁宫外有人敲起更鼓。
亥时了。
皇后忽然抓住白鲤的手，抓得很紧，指尖冰凉：「出去后替本宫去吃一碗街边的馄饨，要热汤的，多撒芫荽和虾皮。听说夜市上挑担的老汉，汤底是用鸡骨熬足三个时辰的。替本宫去看看山，不是宫苑里堆的假山，是真的、连绵的、长著野树开著无名花的山。再去看看海，不是太液池那种小池子，是有脸颊那么大贝壳、有房子那么大鲸鱼的海————」
白鲤的眼泪终于落下来：「娘娘————」
皇后握住她的手腕打断了她的话，眼眶通红，笑得温柔：「快走，再不走就没机会了「」
徐希拉著白鲤往外走，快走出大殿时，皇后忽然喊住她：「白鲤。」
白鲤挣开徐希的手，顿足转身：「娘娘？」
皇后停顿片刻，又挥了挥衣袖：「快走，别回头。」
白鲤离开了。
坤宁宫内，皇后抱著乌云慢慢坐下，低头用鼻尖碰了碰乌云的脑袋：「以后就剩咱俩啦。」
乌云往她怀里拱了拱。
皇后拾起白鲤用过的筷子，夹了一片已经凉透的锅塌豆腐，放进嘴里细细地嚼。
元瑾姑姑示意女使将酷似白鲤的小太监带至正殿偏僻处，这才对皇后说道：「娘娘，老爷说了，只准您任性这一次，往后不能再有波折了。福王如今励精图治，他与那位置只有一步之遥，您只需再忍忍————」
皇后温婉应下：「好。」
元瑾姑姑迟疑许久：「娘娘，为了这么一个小姑娘，冒此风险到底值得么？」
皇后看著殿外那轮明月，笑著回应道：「元瑾姑姑，我不是为了她，是为了我自己啊。」