收割阴谋，必须前往帝都。
“城主。”书房外传来老族长的声音，带着一丝疲惫，“城防加固已完成，重伤员也已安置妥当，只是……”
林辰迅速将信件收好，用神座之力抹去案上的能量痕迹，沉声道：“进来。”
老族长推门而入，拐杖在地面敲出沉稳的声响。他脸色比白日更加苍白，眼底有难以掩饰的倦意，走到案前时，目光不经意地扫过烛火，眉头微不可察地蹙了一下：“只是粮库损耗严重，若帝国再次来犯，我们的存粮撑不过十日。”
林辰起身走到窗前，望着城外连绵的山脉：“我会去帝都。”
老族长猛地抬头，拐杖在地面顿了一下，声音陡然提高：“不可！帝都乃天道收割者的巢穴，你孤身前往太过危险！神座虽强，可双拳难敌四手啊！”他的情绪异常激动，胸口剧烈起伏着，背后衣料下似乎有微光闪烁，转瞬即逝。
林辰没有回头，却能清晰感受到老族长的气息波动——那波动中，除了担忧，还藏着一丝不易察觉的阴冷，与信上的天道符文气息隐隐呼应。他心中的疑虑更深，却没有点破，只是淡淡道：“柳烟在帝都，且信中提及，皇宫深处有破解收割阴谋的关键。若等收割仪式开启，整个天下都要沦为祭品，黑岩城也无法独善其身。”
老族长沉默了许久，拐杖在掌心反复摩挲，最终长叹一声：“既然你心意已决，我也不再阻拦。族中珍藏的‘隐息符’你带上，可隐匿神座气息。只是切记，凡事三思而后行，若事不可为，务必保全自身，黑岩城还需要你。”他从怀中取出一个锦盒，放在案上，转身离去时，脚步比来时更加沉重。
林辰打开锦盒，里面躺着三枚黄色符纸，符纸上刻着复杂的纹路，确实是能隐匿气息的高阶符箓。可他指尖触及符纸时，神座却微微刺痛——符纸边缘有一道极淡的黑色符文，与信上的加密符文同源，只是更加隐蔽，若不仔细感应，根本无法察觉。
他将符纸放回锦盒，目光重新投向帝都的方向。夜色渐浓，天边一颗孤星闪烁，像是柳烟的目光，又像是神秘人的指引。老族长的异常、符纸上的符文、柳烟的警示，织成一张无形的网，将他困在其中。
烛火燃尽最后一寸，书房
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