黑海北岸的密林深处，腐殖土的味道混合着初春的湿冷，在灌木丛间缓缓发酵。
安东趴在一处生满地衣的斜坡后，呼吸极轻，由于长时间的埋伏，他的睫毛上已经挂上了一层细密的露珠。他的目光死死锁定在前方约莫百步开外的山谷平地，那里盘踞着一支在当地臭名昭着的匪帮，绰号“秃鹫”。
这群土匪刚从两里外的一个定居点掠夺归来，山谷里，篝火烧得正旺，土匪们正发出一阵阵令人作呕的狂笑，他们在营地中肆意分享着抢来的燕麦饼、半扇生羊肉，以及几坛从村长地窖里挖出来的烈酒，几名被掳来的村民被捆在远处的树干上，绝望地看着这些恶魔享用属于他们的血汗。
“领主大人说得对，他们只是在消耗粮食的寄生虫。”
安东低声呢喃，左手轻轻抚摸着枪管下方那柄寒光凛凛的枪刺。
安东身后，十九名新军士兵如同雕像般潜伏在暗处。
他们没有穿着维京人那种厚重的熊皮或叮当作响的铁锁甲，而是统一穿着轻便的粗亚麻衣服，外面套着熟牛皮制成的胸甲。这种打扮在丛林中极具隐蔽性，更重要的是，他们手中的火枪都已经安插好了那种名为“刺刀”的新玩意儿。
“全队，检查药池。”安东打了一个手势。
一阵极轻、极细碎的金属摩擦声在草丛中响起，士兵们熟练地拨开药池盖，确认引火粉干燥。这种动作他们已经在操场上重复了数千次，即便是在这潮湿的林地里，也带着一种机械般的精准。
安东看着那些正在酗酒、毫无防备的土匪，心中闪过一丝冷酷的期待，这是新式枪刺第一次离开操场投入真正的猎杀，卢瑟曾嘲笑这种只能捅人的“铁签子”软弱无力，而安东今晚就要证明，真理的厚度，往往取决于它能刺入血肉几分。
“准备战斗。第一组，左右散开。第二组，正面压进。”
就在一名土匪正仰头灌酒、发出一声得意的饱嗝时，一道凄厉的哨音划破了山谷的宁静。
“谁？！”
土匪们猛地惊起，有的去抓手边的战斧，有的还没站稳就跌跌撞撞地撞翻了酒坛。
还没等他们反应过来，从山坡的密林中突然喷吐出十余道耀眼的火舌。
“砰！砰砰砰——！”
密集的火枪齐射声在山谷中回荡，激起阵阵惊鸟，那并不
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