夜风在宽阔的河面上毫无阻拦地吹过，带动着维京长船那标志性的龙出一阵阵低沉的呜咽。
这艘窄长的战船并没有什么所谓的“底部船舱”，所有的战士都露天坐在自己的划桨位上，或者靠在堆满货物的甲板中间。为了遮蔽冷风，莱夫和几名战士在船舱中部临时撑起了一张巨大的、油腻腻的皮革篷布，下面垫着厚厚的熊皮和羊毛毯。
那个被救上来的保加利亚骑兵就躺在这堆皮毛中间。
玛尔塔半蹲在狭窄的甲板上，她的裙摆沾到了不少积在甲板缝隙里的血水，但这位女仆此时表现出了远超常人的冷静。她手中没有精密的医疗器械，只有一根用来缝补粗厚披风的骨针，以及一卷浸泡过劣酒的麻线。
“按住他，乌尔夫首领，如果他乱动，我的针会刺穿他的。”玛尔塔的声音在风中有些发颤，但手很稳。
乌尔夫蹲在士兵的头侧，用长满老茧的大手死死扣住对方的肩膀。莱夫则跪在另一侧，用膝盖顶住伤者的双腿。这种狭窄的环境让缝合工作变得异常艰难，每一次长船随着波浪起伏，玛尔塔都不得不停下手中的动作，等待那一丝平衡。
“嘶！”
刺痛让昏迷的士兵猛地仰起脖子，他的双眼里布满了血丝，在看到上方那狰狞的龙首木雕和一群蓄着长须、满身血腥味的北欧大汉时，他发出了撕心裂肺的尖叫。
“别叫，除非你想让你的内脏掉出来。”玛尔塔用希腊语冷冷地呵斥道。
同时，玛尔塔麻利地穿针引线，在那翻开的、血肉模糊的伤口中进出。没有麻醉药物，唯一的止痛方法就是让莱夫往对方嘴里塞了一块硬邦邦的皮革。士兵的身体像在水里捞出来一样，汗水和血水混合在一起，顺着甲板的斜度流向排水孔。
乌尔夫的目光并没有停留在伤口上，他借着微弱的油灯，仔细观察着这名士兵。
这人穿着一身还算体面的皮甲，护心镜的边缘磨损得很严重，显然是长年服役的老兵。他的靴子虽然满是泥泞，但那是昂贵的熟皮制成的，甚至马刺的扣环上还有一点点暗淡的金箔。
“这不是普通的探子。”乌尔夫在心里默默做着判断。在那个时代，一个普通的保加利亚士兵能穿得起这种鞋子，要么是他立过大功，要么他就在沙皇的禁卫军里混事。
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