圆盾的拜占庭巡逻兵从林间闪出。他们动作整齐，身上的鳞甲在阳光下熠熠生辉，那种职业军人的肃穆感与维京人的狂野形成了鲜明对比。
对方显然被这支奇怪的组合惊呆了，一群武装到牙齿、眼神凶悍的北欧巨汉，护卫着两位气质高贵的女性，中间还拖着一个半死不活的保加利亚人。
“告诉他们，这里有一位来自北方基辅的贵族小姐，她有重要的情况要面见马其顿军区的最高指挥官。”乌尔夫对玛尔塔低声下令，同时他故意按住了腰间的剑柄，展现出一种虽然我寻求交流，但随时准备杀人的姿态。
玛尔塔挺起胸膛，用流利的、带着君士坦丁堡口音的希腊语高声回应。这种口音让那几名拜占庭士兵面面相觑，疑虑瞬间消散了大半，在帝国，口音往往意味着身份。
修道院的院子里，气氛紧张得几乎能擦出火花。
一名拜占庭百夫长带着十几名甲胄齐全的重步兵，将乌尔夫一行人围在中心。这名百夫长年约四十，脸上有一道深刻的刀疤，那是与保加利亚人多年厮杀留下的勋章。他叫尼基弗鲁斯，是马其顿军区前锋营的一名基层军官。
“罗斯人的贵族？”尼基弗鲁斯用狐疑的目光打量着奥尔加，最后目光落在了乌尔夫身上，“还有一群瓦兰吉雇佣兵？在这个时候出现在战场后方，我很难不怀疑你们是保加利亚人的间谍。”
“百夫长大人，如果我是间谍，我绝不会带着一个快死的保加利亚禁卫军来你的营地。”乌尔夫冷笑一声，他示意莱夫将那名士兵丢在尼基弗鲁斯脚下。
尼基弗鲁斯的目光在看到士兵靴子上的金箔扣环和领口的麦穗纹路时，瞳孔骤然收缩。
“禁卫骑兵？”他蹲下身，粗鲁地掰开士兵的眼皮看了看，又搜了搜对方。
很快，尼基弗鲁斯从士兵紧贴胸口的内衬里，翻出了一块用蜡密封的小木牌。上面刻着一些复杂的保加利亚文字和一枚简易的沙皇印章。
乌尔夫心中一动，他原本只是推断这人身份不凡，却没想到对方身上竟然带着实物凭证。看来，那场埋伏的规模和重要性，比他预想的还要大。
“这上面写了什么？”尼基弗鲁斯低声咒骂了一句，他虽然能听懂几句敌方的脏话，却看不懂保加利亚的行军密语。
“上面写
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