出一份文书：“这是黄冈县二十三名佃户的证词。他们都指认，周记庄名下的田产，实际上的东家就是周大人你。
这些佃户，世世代代耕种着你周家的田，交租、纳粮，都是跟你周家的管家打交道。他们不认识什么周记庄，周大人你还有什么话说？”
周日升的脸色彻底阴沉下来。他知道，海瑞是有备而来。
海瑞将周日升案上报总摄厅，请求批准立案调查。
阎赴圈阅了。
周日升见势不妙，开始在朝中活动。
他找到几位湖广同乡，想请他们出面说情。
那些人一听是海瑞主抓，纷纷摇头，劝他：“老周，认了吧。海瑞这个人，你跟他硬扛，没好果子吃。”
周日升不甘心。
他找到了王廷相。
王廷相虽然自己在清丈中也被查出了问题，但他在朝中经营数十年，门生故旧遍布，影响力仍在。
他听完周日升的诉苦，沉吟片刻：“海瑞这次是奉了总摄的旨意，硬碰硬是不行的。但你可以跟他辩。在朝堂上辩，当着总摄的面辩。只要你能证明那些田产不全是你的，海瑞就不能把你怎么样。”
周日升觉得有理，请王廷相帮忙安排。
正月二十五日，大朝会。
周日升当廷申诉，称海瑞“罗织罪名，陷害同僚”。
“总摄，臣在黄冈的田产，确实有一部分是臣的，但绝大部分是臣的弟弟、族叔的。”
周日升跪在殿中，声音激愤“臣家的产业，向来不分彼此，登记时都写在臣的名下，这是乡间的惯例。海瑞以此为据，说臣隐匿田产，这不是冤枉臣吗？”
阎赴看了看海瑞。
海瑞出列，不慌不忙：“周大人说乡间惯例，产业登记在一个人名下。好，那请周大人告诉臣，你的弟弟、族叔们，名下到底有多少田产？他们的田产，是从哪里来的？他们自己申报了吗？”
周日升愣住了。
海瑞继续道：“你的弟弟周日新，在黄冈县登记在册的田产是零。你的族叔周文彬，登记在册的田产也是零。
可实际上，他们名下都挂着你周家的田产。挂在他们名下，他们就不申报挂在你名下，你也不申报。这样一来，你周家几千亩田产，就稀里糊涂地从天下田册上消失了。这就是你所谓的乡间惯例？”
周日升
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