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妇女们看着那些光滑柔软的布料，眼中露出羡慕的光芒。
但当孙巧娘问及本地羊毛时，她们拿出了自家鞣制的、粗糙厚重的羊毛毡。
“这羊毛......绒太短，而且鞣制得不好，杂质多，直接纺线恐怕不易，织出来也粗糙。”
孙巧娘仔细检视着，皱眉思索。
“不过，或许可以试试从工序上动手，先简单梳洗，然后和咱们带来的棉絮混在一起纺线，织出来的布应该比纯毛的柔软，也比纯棉的暖和。”
“织机也得改，江南的织机太精巧，这里木料和工匠可能一时做不出，得先弄几架简单结实的腰机或踏板织机。”
顾允文和陈书办等人，则开始筹划识字班和基本的算术、记账教学。
他们发现，最大的困难不是学生不愿学，许多年轻军户和徙迁者对识字表现出极大兴趣。
现在的问题是缺乏合适的教材，以及语言隔阂。
他们决定先从最常用的几百个字和简单算术教起，采用“官话”教学，并着手编写适合本地人学习的简易读本。
营地很快变成了一个巨大的、嘈杂的作坊和学堂。
沈大水带着勘测队早出晚归，扛着标杆、水平仪，在荒原和河滩上跋涉，争论着渠线的走向和坡度。
孙巧娘和妇女们在临时搭起的工棚里，试验着羊毛的梳洗和混纺，叮叮当当地改造着织机。
顾允文的识字班晚上开课，土房里挤满了人，昏暗的油灯下，跟着他笨拙地念着天、地、人、黑、袍、军......陈书办等吏员则开始协助王连长重新登记人口、厘清已垦田亩、建立简单的账册。
江南水乡的精细与秩序，带着几分笨拙却无比执着地，开始在这片亘古荒凉的戈壁边缘扎根。
挖下的第一锹土，纺出的第一缕混纺线，念出的第一个字，都微不足道，却是一个崭新时代在这片土地上的最初脉搏。
艰苦，毋庸置疑。
希望，却也在这一刻，如同黑河的水，虽然浑浊，却源源不断，浸润着这片渴望新生的土地。