爷捕捉到这个陌生的词，心中茫然。
大道？在这种鸟不拉屎的地方修大道？给谁走？
但他隐隐感觉到，那些工程兵谈论的，是一件远比让他们在这里服苦役、建驿站要大得多的事情。
似乎他们这些人的痛苦挣扎，只是某个庞大而遥远计划中，微不足道、甚至无人在意的一小部分。
钱老板也听到了只言片语。
相比陆少爷，他是个大商人，能把生意做这么大，自然对信息极为敏锐。
他神色复杂，脑海中浮现出从西宁卫到乌斯藏区域的地形。
彼时，他靠在冰冷的土壁上，望着那些在高处忙碌测量的黑色身影，又看看自己伤痕累累的手，再看看这荒凉无际、仿佛亘古如此的高原山谷。
一种前所未有的、混合着自身苦难的渺小感，以及对某种不可抗拒力量的模糊认知，悄然滋生。
朝廷......不，那个黑袍的总摄厅，它的力量和意志，似乎并不满足于仅仅夺走他们的财富，将他们发配至此。
它还要在这里，在这片以往汉家朝廷影响力微弱、被视为吐蕃和蒙古诸部牧场的“化外之地”，打下深深的烙印，修建道路，设立驿站，将影响力像钉子一样，一寸一寸地砸进去。
而他们这些昔日的金陵豪富，如今不过是这宏大进程中最微不足道的垫脚石。
寒风依旧凛冽，高原的阳光透过云隙，投下冰冷的光斑。
远处，工兵的号子声和石夯砸地的闷响再次响起，单调而沉重。
在这生存与死亡边缘的湟水河谷，个人的哀嚎与新政的拓进，以一种残酷而直接的方式，交织在了一起。
幸存者们被迫适应着，劳作着，在无尽的苦役中，第一次模糊地窥见了一个与他们过往认知完全不同的、正在崛起的权力身影，以及它那冰冷而坚定的边疆蓝图。