抗拒朝廷，割地不臣为名，挥师直指汉中，誓要讨伐张鲁。
军报传入南郑，张鲁大惊失色，哪里还敢有半分懈怠，忙传令全境，尽起兵马，又亲自坐镇重关，凭险据守，决意与曹操拼死相争。
奈何曹军虽是袁术手下败将，远不及汉军强盛之势，却也是跟随曹操南征北战的朝廷精锐，军纪严明，悍勇善战。
反观张鲁摩下，多是以五斗米教临时征召的乡勇信徒，不过是乌合之众。
此消彼长之间，曹军一路摧枯拉朽，锐不可当。
更兼阵中有关羽，曹仁等名将统军调度，攻守有度，进退有方。
张鲁摩下一众无名之将，又如何抵挡？
两军交锋不过十数日，曹军便已是连战连捷，势如破竹，连破汉中数座城池。
败报接连传入南郑，汉中全境人心惶惶，无不震恐。
张鲁虽犹有汉中大半地界，仍觉大势已去，终日仓皇无措，食不知味，夜不能寐，怎不如坐针毡，忧思恐惧？
恰在此时，关羽刚为曹操于万军丛中斩杀张鲁摩下一员大将，庆功之宴，他推辞不去，回至家中，却闻府上下人来报，有一少年前来拜访。
关羽心存疑虑，往客房一见，方见一人，风姿绰约，浅笑盈盈看著他，不是杨修，又是何人？
关羽惊疑之，「德祖今受曹公重用，执掌功绩，庆功宴上，众人无不攀附。
眼下何有闲暇，来我府上？」
杨修乃苦笑答之，「不过烈火烹油，繁花著锦，死期将至罢了。
曹公许诺众将，效汉国之制，以首级换功，兑名爵之赏，分田爵之利。
重赏之下，必有勇夫，才有今日连战连捷，屡败张鲁之盛况。
然而面对汉军之时，许诺归洛阳封赏，不想遭逢大败，被汉军追杀千里，逃亡至此。
曹公遂许诺众人，待取了益州，至成都再论功绩，一并封赏军中上下。
眼见此前面对汉军之时，大败至此，连天子都迁都逃亡，军中上下自也不好多言。
众人乃从曹公之令，于汉中踊跃作战，多割首级，以赚功绩，只盼著夺取益州，抵达成都，重立朝堂，再振汉室之日，可以分功赏爵，得授田地。
然益州之地，尽为益州世家所有，曹公新至，笼络人心尚且不及，便假天子之名，又有何地可赏，何粮可
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