厚的年味包裹得严严实实。
离大年初一不过数日，家家户户都忙著洒扫庭院、张贴门神、备办年货，空气中弥漫著蒸糕的甜香、腊肉的咸香，还有孩童们追逐嬉闹的欢笑声，一派国泰民安的热闹景象。
街市之上，更是人声鼎沸，摩肩接踵。
说书先生在茶肆门口拍案开讲，引得围观众人喝彩连连。
杂耍艺人翻著筋斗、耍著流星锤，孩童们踮著脚尖，看得目不转睛。
卖对联字画的摊位前，红纸铺展，笔墨飘香，文人雅士驻足品评，寻常百姓也争相选购，盼著新岁讨个好彩头。
还有挑著担子的小贩，沿街叫卖著糖葫芦、糖画、福字贴，吆喝声此起彼伏。
然而，在这满城欢腾之中，有一处地方的热闹，却透著几分与众不同的气氛。
那便是国子监。
作为大明最高学府，国子监历来是文风鼎盛之地，可今日天还未亮，朱红色的大门外便已聚集了不少身著青衿的学子。
他们或裹著厚厚的棉袍，搓著冻得发红的手，在寒风中翘首以盼。
或三五成群，低声议论著什么，眼神中满是期待。
他们等待的并非名师讲学，也非朝廷诏令，而是每期准时送达的《皇明日报》。
自打《皇明日报》刊发以来，国子监便成了报纸最先抵达、也最受追捧的地方。
不多时，远处传来一阵清脆的铃铛声，学子们瞬间精神一振。
卖报的小贩挑著担子，快步走来，担子上的木盒里，整整齐齐码放著崭新的报纸。
「报纸来啦！一文钱一份，先到先得！」
小贩的吆喝声刚落，学子们便蜂拥而上，纷纷掏出铜钱，争先恐后地抢购。
一时间，铜钱碰撞的叮当声、小贩的应答声、学子们的催促声交织在一起，比街市上的叫卖还要热闹几分。
拿到报纸的学子，顾不得寒风刺骨，当即展开细读。
有的靠在墙角，眉头微蹙，逐字逐句地揣摩；有的蹲在地上，相互传阅，低声探讨；还有的干脆凑在一起，指著报上的文章，争论得面红耳赤。
这般趋之若鹜的模样，引得过往行人纷纷侧目，却不知这薄薄一张纸，对这些学子而言，早已是蕴藏著圣意与机遇的「珍宝」。
究其缘由，一来是《皇明日报》与科考紧密相关。
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