囚京师的屈辱更是历历在目。
「罢了。」
额哲缓缓松开拳头，眼中的狠厉化作隐忍。
「只要能牢牢握住察哈尔部的统治权，哪怕一辈子做大明的附庸，哪怕要忍受这般仰人鼻息的滋味，也总好过部落分崩离析、身死族灭。」
他心中已然打定主意，此番出兵朝鲜，既要讨好大明，也要借机消耗秒图台吉的残余势力，彻底稳固自己的汗位。
与此同时，西拉木伦河沿岸，靠近抚顺的一片开阔谷地，正弥漫著秋末冬初的萧瑟。
这里是内喀尔喀五部中乌济叶特部的过冬营地，数百顶黑色毡帐错落有致地扎在河谷两岸，牛羊在残存的枯黄牧草上缓慢啃食，远处的山峦被一层薄雾笼罩，透著几分寂寥。
乌济叶特部的大帐内，炭火燃得正旺，却驱不散帐主人炒花台吉心头的阴霾。
这位内喀尔喀五部名义上的首领，已是年过六旬的老者，满脸皱纹如同被岁月雕刻的沟壑，眼神中带著几分疲惫与沧桑。
他刚送别大明使者，沉重的步伐踏在毡毯上，发出闷闷的声响，随后便是一声长长的叹息，回荡在空旷的大帐内。
「难啊，真是难。」
炒花台吉喃喃自语，抬手揉了揉发胀的太阳穴。
他这个内喀尔喀五部「名义上的首领」，当得实在憋屈。
内喀尔喀本是草原上举足轻重的部落联盟，分为巴林、札鲁特、巴岳特、翁吉刺特、乌齐叶特五部。
可如今，这联盟早已名存实亡。
巴岳特部当年猪油蒙心，跟著恩格德尔全面投向建州女真，妄图借建州之势扩张，可没等他们尝到甜头，大明便雷霆出击，只用两年时间便将建州女真彻底抹除。
城门失火，殃及池鱼，巴岳特部也被大明顺手收拾，部众离散，牧场被分，如今早已不复存在。
所谓的「内喀尔喀五部」，实则只剩下四部。
而这四部之中，威虏伯刘兴祚的分化瓦解之术，更是让他心力交瘁。
刘兴祚深谙草原部落的矛盾，一面用岁赏和贸易拉拢各部中的亲明势力，一面暗中挑拨巴林、札鲁特、翁吉刺特三部与乌济叶特部的关系，扶持各部中的反对者，让他这个名义上的首领，话语权越来越低。
如今的内喀尔喀四部，各自为政，凡事只看大明的脸
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